La palabra francesa buffet se refiere a un mueble donde se guarda la vajilla en la sala comedor, luego a unas mesas donde están expuestos los manjares destinados a una reunión importante. En castellano se dice bufé, pero igualmente se refiere a un conjunto de platos fríos y calientes dispuestos para que cada persona se sirva a su gusto.

Tenemos que tomar eso como premisa. Si busco un bufé quiero encontrar una selección de comidas susceptibles de entusiasmarme. La cantidad de especialidades puede variar considerablemente y recuerdo haberme sentido estupefacto cuando Grand Chef anunció en su inauguración una lista de ciento veinte platos por menos de  $ 10.

Los hoteles de cinco estrellas rivalizan en ofertas. Según sus gustos, podrá quizás optar por cualquiera de ellos. En el restaurante Unicafé del Unipark Hotel hay treinta variedades y seis postres. Sin llegar a ser espectacular, el bufé puede satisfacer los paladares de las familias que allí llegan cada día. El ambiente es luminoso; el bufé, bien ubicado. Un cocinero propone tajadas de un lechón  apetitoso al que va cortando con un  cuchillo grande bien afilado.

Se lo pueden servir con mote pillo, llapingachos, choclo con quesillo. Los vegetarianos tienen a su disposición ensaladas compuestas y como hay varios grados en el vegetarianismo, ciertas mezclas incluyen mariscos (cangrejo, pollo, queso fresco), otras solo presentan verduras (zucchini, tomates, lechugas varias, cubitos de frutas). No faltan los cebiches de pescado, concha  o mixtos.

La guatita es buena pero, claro está, la que ustedes hacen en su casa lleva probablemente menos papa y más mondongo. El encocado de pez espada es notable; la carne de res a la plancha, sin pena ni gloria. Más vale servirse el cerdo en salsa de maní, la muy buena cazuela de mariscos, el chupe de pescado. Hay buenas humitas, seco de gallina, papitas chauchas, chuzos de carne con maduro sin mayor atractivo. Se servirán arroz con menestra o con camarones.

Los postres son atractivos, de buena hechura: flan de coco (con poco sabor a coco sino más bien  leche y caramelo), espuma (mousse) de chocolate. La chucula de maduro (prefiero la que hago en mi casa) es un plato interesante. Se  cocina el maduro en poca agua, se lo maja, se le añade el queso desmenuzado, azúcar, a veces canela y algo de leche, se vuelve al fuego añadiendo la mantequilla, queda espeso y sabroso.

Recomiendo siempre los higos con queso pues nunca hay sorpresa, la torta de camote, el dulce de babaco (fruta selecta, híbrido de la papaya con cero caloría en su estado natural). Tanto el babaco como la chucula no tienen todavía el honor de aparecer en el diccionario Larousse. Sabemos que chucula es un quechuismo.

El grave problema que tiene este sector de la ciudad es el estacionamiento. Fui un domingo y no encontré. Opté por dejar mi carro en un parqueadero a dos cuadras. Este problema existe desde siempre. La ubicación del Unicentro, bautizado luego como Unipark, causa mucho dolor de cabeza a los visitantes. La próxima vez tomaré un taxi. Luego de este inconveniente me enteré que existe el servicio gratuito de valet parking,  que los empleados se llevan los vehículos hasta el edificio donde funciona el Uniparqueo, en las calles Colón y Boyacá.

El precio del bufé por persona es de $ 18,50 más IVA y servicio. Mi planilla en la que hubo que añadir una copa de tinto Trapiche ($  2,80) fue de $  23,39. La cafetería del Unipark queda como opción válida y agradable. Habrá que comparar la relación precio-calidad con la de los demás hoteles.