El asesinato de un inmigrante ecuatoriano a manos de siete estudiantes de secundaria fue la culminación de una noche de merodeo durante la cual los adolescentes armados atormentaron a otros inmigrantes, indicó este jueves la fiscalía.

La nueva información sobre al caso surgió durante una audiencia judicial durante la cual los fiscales presentaron cargos adicionales contra los adolescentes de Long Island acusados del ataque del 8 de noviembre, denunciado como racista y que ha provocado fuertes reacciones desde Long Island hasta Sudamérica.

El funeral del joven ecuatoriano Marcelo Lucero, que trabajaba en una lavandería de Riverhead después de haber llegado a Estados Unidos hace 16 años, se realizó el jueves en su tierra natal.

Los restos de Lucero fueron cremados el miércoles en la ciudad ecuatoriana de Cuenca, y su familia trasladó sus cenizas a Gualaceo, su ciudad natal ubicada a 300 kilómetros al sur de Quito.

Su féretro de color gris estaba cubierto con la bandera ecuatoriana y los asistentes le arrojaron pétalos de rosas. Algunos portaban carteles que decían  No al racismo.

Isabel Lucero, hermana del fallecido, dijo al diario El Tiempo de Cuenca que  la muerte de Marcelo no ha cambiado la opinión sobre los Estados Unidos y su gente. No guardamos rencor contra ellos, en todo lado existe gente buena y mala, lastimosamente mi hermano se encontró con ellos. Nuestro único deseo es que se haga justicia, para que esta situación no se repita nuevamente.

La fiscal adjunta del condado Suffolk, Megan ODonnell, hizo la nueva acusación en la audiencia de encausamiento de seis de los siete acusados. El jurado investigador los encausó por ataque en pandilla, asociación delictuosa, intento de agresión e intento de ataque en pandilla. Los abogados de los seis presentaron declaraciones donde se dicen inocentes.

El séptimo acusado, Jeffrey Conroy, de quien los fiscales dicen es el que apuñaló a Lucero en el pecho mientras los siete rodeaban a la víctima, tendrá que responder el lunes al cargo de homicidio en segundo grado como delito de odio, así como homicidio imprudencial, ataque en pandilla y otros crímenes. El abogado de Conroy no estaba disponible para acudir a la acusación formal de su cliente el jueves debido a un problema de agenda, señalaron autoridades de la corte.

Conroy podría ser condenado de 25 años de prisión a cadena perpetua y la sentencia de los otros sería de cinco a 25 años de prisión si se les halla culpables de los delitos más graves.

La fiscalía dijo que los siete adolescentes pasaban el rato con unos amigos el sábado por la noche cuando alguien sugirió salir a atacar hispanos. Eran aproximadamente las 11 de la noche cuando encontraron a un hispano en la localidad de Patchogue y trataron de maltratarlo, pero el hombre logró huir.

Media hora después, el grupo vio a Lucero acompañado de otro hombre mientras caminaban cerca de una estación de tren. Les rodearon, pero el amigo de Lucero logró escapar ileso y el joven ecuatoriano trató desesperadamente de defenderse. Golpeó a uno de ellos con su cinturón, pero pronto fue reducido por sus atacantes, dijo la fiscalía.

Conroy puso fin a la pelea al acuchillarlo en el pecho, dijeron las autoridades. Será encausado por los nuevos cargos el lunes.

El asesinato ha provocado protestas por parte de muchos defensores de grupos hispanos, que destacaron que el hecho se produjo poco días después de la elección de Barack Obama como el primer presidente negro de este país.

La llegada de miles de inmigrantes de Centroamérica y Sudamérica a Long Island en la última década ha provocado animosidad en algunas comunidades. En el 2001, dos obreros mexicanos estuvieron al borde de la muerte al ser atacados por dos hombres que los golpearon con palas y herramientas de jardinería. Dos años después una vivienda fue destruida en Farmingville por adolescentes que lanzaron cohetes durante la celebración del Día de la Independencia.