INFLUENZA. Autoridades advierten que vacuna es efectiva y que desconocimiento causa quejas.

Alexandra Jiménez confiesa estar cansada de llevar por tercer año consecutivo a su hijo Kevin para que le apliquen la vacuna contra la influenza o gripe estacional en un centro de salud. Para ella, las dosis de estas vacunas no han dado resultados porque él sigue enfermándose en reiteradas ocasiones.

Lo mismo piensa Mariasol Mantilla, quien dice que la vacuna contra la gripe minimizó los síntomas de la enfermedad, pero no la erradicó de su hija Valentina, de cuatro años.

El Ministerio de Salud calcula la efectividad de la dosis entre un 70% a 90% en personas sanas. Es decir, de cada 10 personas vacunadas, entre 7 y 9 no contraerán gripe, mientras que de 1 a 3 podrán presentar la enfermedad con síntomas leves.

Sin embargo, Nancy Vásconez, directora de la actual campaña de vacunación contra la influenza, advierte que la ciudadanía desconoce algo básico: la gripe (o influenza) no es lo mismo que el resfriado, aunque tengan síntomas muy parecidos entre sí.

En el Ecuador, la campaña contra la gripe se implementó hace tres años, por las altas tasas de enfermedades respiratorias. En el 2007 se detectaron 340.734 casos, mientras que hasta septiembre de este año hay 273.285.

¿gripe o resfriado?
Los especialistas dan una guía para diferenciar una gripe de un simple resfriado.

La influenza clásica, o más conocida como ‘trancazo’, se caracteriza por fiebres altas, escalofríos, dolor de cabeza y cuerpo, y tos seca. También hay dolor de garganta, congestión nasal y tos intensa por más de una semana. Además, una gripe mal controlada podría derivar en neumonías o bronquitis, y hasta en la muerte.

Los resfriados son inofensivos y se superan máximo en tres días, aunque a veces pueden producir una infección secundaria que no conlleva mayores complicaciones.

Para evitarlas, el virólogo Ernesto Gutiérrez, del Instituto Nacional de Higiene, explica que es vital aislar a los pacientes con influenza por su alto índice de contagio. “El reposo obligado debe ser de 5 a 8 días porque las epidemias por gripe son muy explosivas”, advierte.

John Cuenca, director técnico de la Subsecretaría de Salud, señala que a pesar de tener cubierto un 95% con la vacuna de los virus circulantes, “hay un pequeño margen que no lo cubre de otros virus”.

“La sintomatología va a variar de acuerdo a cada paciente y su determinada reacción. Usted puede estar vacunado y  la gripe le dará con menor intensidad”, explica Cuenca, quien sugiere vacunarse para contrarrestar las variaciones de los virus de la influenza o gripe estacional, que aparecen cada temporada.

Posteriormente se realizan estudios para determinar las cepas circulantes en el medio y se preparan las dosis para prevenir la enfermedad.

Gutiérrez afirma que las vacunas sirven para controlar, pero no para erradicar la gripe “porque se vuelve imposible por las mutaciones”.

Sin embargo, el neumólogo Amado Freire opina que la vacunación es 100% recomendable. “Las personas se tienen que vacunar porque son dosis mejoradas  y actualizadas que corresponden al medio en el que se está viviendo actualmente”, dice el especialista.

Destaca que cuando la influenza está instalada en el organismo la vacuna ya no tiene efecto porque se produce un proceso de inmunidad a ese antivirus, pero si no ha tenido gripe y está en un medio fácilmente contagioso, es necesario porque “toda vacuna es prevención y no curación”.

Su colega Iván Chérrez coincide en hablar de prevención con la aplicación de las dosis. “Cuando una persona tiene la vacuna se disminuye la incidencia de enfermedades crónicas como meningitis y neumonía, que podrían provocar la muerte posterior”, agrega.

Asimismo, sostiene que hay personas que presentan la enfermedad a pesar de estar vacunadas. “En esos casos se puede hablar de coincidencia o suerte porque los índices de inmunidad aumentan”, dice.

DATOS: Para conocer

La campaña de vacunación es gratuita y este año se inmunizará a niños de entre 6 y 23 meses de edad y a mayores de 65 años.

DETALLES: Campaña 2008

Inversión
El Ministerio de Salud invirtió $ 4 millones para ejecutar la campaña a nivel nacional. Para  Guayas se destinaron   150.000 y 190.000 dosis, de las 350.000 disponibles para el país.

Aumento para Guayas
Según la ministra de Salud, Caroline Chang, el año pasado se invirtió una cifra similar en la campaña, aunque se incrementaron las dosis en 10.000 unidades para la provincia del Guayas.

Costo
La aplicación de las vacunas contra la influenza será totalmente gratuita en los centros de salud hasta el próximo 28 de noviembre. En un centro privado puede llegar a costar hasta $ 40.

Cifras mundiales
Según la Organización Mundial de la Salud, se estima que la influenza afecta al 5% de la población mundial. Hasta 5 millones de casos son severos y se presentan   500.000 muertes al año.