Una mujer colombiana recibió una tráquea nueva con tejido creado a partir de sus propias células madre, eliminando la necesidad de medicamentos para evitar un rechazo al trasplante.

Esta técnica es muy prometedora, dijo el doctor Eric Genden, que en 2005 realizó un trasplante similar en el Hospital Mount Sinai en Nueva York. Esa operación empleó tejido tanto del donante como del receptor. Solamente se han realizado en la historia puñado de trasplantes de tráquea.

Si resulta exitoso, el procedimiento pudiera convertirse en una nueva norma de tratamiento, dijo Genden, que no participó en el nuevo estudio.

Los resultados fueron publicados en la internet el miércoles por la revista médica The Lancet.

El trasplante fue hecho a Claudia Castillo, una colombiana de 30 años residente en Barcelona que sufrió de tuberculosis durante varios años. Luego de una falla grave de su pulmón izquierdo en marzo, Castillo necesitó visitas regulares al hospital para despejarle las vías respiratorias y no podía cuidar a sus dos hijos.

Inicialmente, los médicos pensaron que la única solución era extirpar el pulmón izquierdo, pero el doctor Paolo Macchiarini, jefe de cirugía torácica en el Hospital Clínic de Barcelona, propuso en lugar de ello un trasplante de tráquea.

Una vez que los médicos tuvieron una tráquea donada, científicos en la Universidad de Padua, Italia, la despojaron de todas sus células, dejando solamente un tubo de tejido conectivo.

Mientras, doctores en la Universidad de Bristol tomaron una muestra de la médula ósea de la cadera de Castillo y usaron las células madre para crear millones de células de cartílago y tejido para cubrir la tráquea donada.

Expertos en la Universidad de Milán usaron entonces un dispositivo especial para colocar el nuevo cartílago y tejido en la tráquea. La nueva tráquea fue trasplantada a Castillo en junio.

Ellos han creado una estructura biológica funcional que no puede ser rechazada, dijo el doctor Allan Kirk, de la Sociedad Estadounidense de Transplantes.  Es un avance importante, pero aún falta mucho para construir un órgano completo.

Hasta ahora, Castillo no ha mostrado señales de rechazo al trasplante y no está tomando medicamentos para suprimir el sistema inmunológico, que pueden causar efectos secundarios como hipertensión, insuficiencia renal y cáncer.

Yo estaba asustada al principio, dijo Castillo en una declaración de prensa.  Ahora estoy disfrutando mi vida y muy feliz de estar curada.

Los médicos dicen que ahora Castillo puede cuidar a sus hijos y caminar distancias razonables sin perder el resuello. Castillo incluso bailó toda la noche recientemente en un club en Barcelona.

Genden dijo que el avance de Castillo debe ser monitoreado muy de cerca.  El tiempo dirá si esto dura, dijo. Añadió que pudiera tomar hasta tres años para determinar si la estructura de la tráquea es sólida y no va a fallar.

Entre quienes pudieran beneficiarse de la nueva técnica están niños nacidos con problemas en las vías respiratorias, personas con cicatrices o tumores en la tráquea y aquellos con otros problemas graves en la tráquea.

El procedimiento pudiera incluso ser adaptado a otros órganos, como el intestino grueso, la vejiga y el tracto reproductivo, dijo Birchall.

El doctor Patrick Warnke, cirujano de la Universidad de Kiel, en Alemania, dijo que los doctores pudieran algún día crear órganos en el laboratorio a partir de las células troncales de sus pacientes.  Aún faltan años para eso, pero necesitamos procedimientos como éste para resolver el problema, dijo.