El astro gaucho Diego Armando Maradona nuevamente dirigió el ataque de Argentina, pero en esta ocasión lo hizo como su técnico los entrenamientos.

Después de conversar con el equipo que convocó para su debut como técnico del equipo argentino, Maradona, de 48 años, actuó como árbitro y entrenador en un breve partido de dos equipos de siete jugadores en el Celtic Park.

Maradona no habló con los aficionados o con los medios de prensa durante el entrenamiento que efectuaron de cara a su partido del miércoles ante la selección de Escocia en el Hampden Park, pero fue muy claro en sus gritos de motivación, como Venga! mientras trotaba por el campo mientras se jugaba el balón a su alrededor.

Sin embargo, su carácter impredecible se hizo evidente cuando felicitó a un chico del equipo Celtic que encontró una medalla de San Cristóbal que el mediocampista Fernando Gago había extraviado en el campo.

Maradona alzó a Adam Brown, un chico de 13 años, y posó para algunas fotografías con el chico antes de regalarle su gorra y sus guantes.

Era un medallón grande de oro con un rostro en él, pero no sé de quién era. El brillo me llevó a levantarlo. Maradona es una leyenda así que cuando él me levantó fue grandioso comentó posteriormente Brown.

Fue la parte más animada que tuvo Maradona durante la sesión de entrenamiento de 45 minutos.

El ex mediocampista dejó que sus asistentes hablaran con el grupo,que incluía a Gago, a Carlos Tévez y a Javier Mascherano, aunque casi no participó en los ejercicios de habilidad y de entrenamiento.

Sin embargo, se mostró más involucrado y entusiasta, con un cronómetro en una mano y un silbato en la otra y nuevamente fue el centro de la acción.

Después de varios problemas de salud muy publicitados y de su lucha contra las adicciones, el ex futbolista no se mostraba tan brillante como cuando encabezó a la selección de su país a conquistar la Copa del Mundo de 1986 con uno de los despliegues más dinámicos que jamás se hayan visto en las canchas de fútbol del mundo.

Sin embargo, trotó ocasionalmente y pareció cada vez más interesado en la práctica conforme se desarrollaba el partido.

Algunos toques a balones perdidos durante los ejercicios de estiramiento provocaron una andanada de destellos de cámaras fotográficas, pero Maradona se resistió a la tentación de juguetear con el balón y pareció limitarse a hablar con los jugadores cuando resultaba necesario.

En un momento, incluso levantó la voz durante una discusión acalorada con el defensa del Real Madrid, Gabriel Heinze.

Maradona, que asumió la dirección técnica de la selección de Argentina en este mes, no contará con sus astros Juan Román Riquelme y Lionel Messi, debido a que no fueron cedidos por sus equipos.

Por su parte, Escocia sufrió las bajas del mediocampista James Morrison, del West Bromwich Albion, debido a una lesión en una rodilla, así como la del delantero del Cardiff, Ross McCormack, por un tirón en el tendón de la corva.

El técnico escocés George Burley, que ya había sufrido las bajas del mediocampista del Manchester United, Darren Fletcher, del portero del Sunderland, Craig Gordon y del delantero del Rangers, Kenny Miller, convocó al atacante del Aberdeen, Lee Miller y al mediocampista del Dundee United, Scott Robertson, quien hará su debut con la selección escocesa.

Estoy seguro que quienes no podrán estar aquí se sentirán decepcionados y los que sí están esperan ansiosos para jugar contra uno de los mejores equipos del mundo, señaló el asistente del técnico, Terry Butcher.

Los que no pueden participar en este partido lo hicieron por lesiones reales y estarán muy decepcionados de no poder estar aquí, agregó.

Fui muy afortunado al poder jugar contra Argentina en algunos partidos importantes y son encuentros que uno recuerda por el resto de su vida, agregó.

El partido más grande fue el de los cuartos de final de la Copa del Mundo de 1986 en México, cuando Butcher era parte de la selección inglesa que fue derrotada 2-1 por Argentina, con un par de goles de Maradona.

Uno de ellos fue una escapada de manera solitaria esquivando rivales y considerado uno de los goles más hermosos en Copas del Mundo, y el otro fue un remate que desvió con la mano y que el árbitro dio por bueno, y más tarde lo llamó  La Mano de Dios.

Nunca lo perdonaré, dijo Butcher, quien indicó, sin embargo, que  eso fue hace 22 años y el partido del miércoles lo disputarán nuestros jugadores.