Nunca se entregó un Balón de Oro compartido. No estaría mal. La idea surge de la simétrica paridad entre dos aspirantes: Cristiano Ronaldo y Lionel Messi.
Antes, por cierto, vale aclarar que el Balón de Oro pertenece a la revista France Football, que lo concede al mejor futbolista europeo de cada año desde 1956.
Por no ser copiona, o para no generarse un problema de derechos, la FIFA instituyó el premio al Jugador Mundial en 1991. Que tampoco es un balón dorado sino una artística placa.
El mundo habla siempre del “Balón de Oro” cuando en realidad se refiere al “Jugador Mundial”. Éste es el galardón de mayor relevancia pues abarca al planeta entero, mientras France Football apunta sólo a su continente. Habitualmente coinciden pues todo jugador con méritos suficientes para aspirar a tal reconocimiento juega en Europa. Es impensable que recaiga en alguien que actúa en África o en América. Se sabe que de estos continentes surgen muchas de las estrellas, pero sus torneos no poseen el prestigio, la competitividad ni la resonancia de los del Viejo Mundo.
En estos días se conocerá el ganador del Balón de Oro; la publicación francesa lo anuncia a finales de noviembre, en tanto la FIFA desde esta edición lo develará en enero (el 12). El cierre temprano de France Football sugiere que el ganador podría ser Cristiano Ronaldo, porque no tendrá en cuenta los últimos 45 días del año y porque Cristiano destacó en competiciones eminentemente europeas.
De modo que podría romperse la similitud, pues de aquí a fin de año Messi puede seguir sumando méritos para el otro.
Para obtener tan ansiado rótulo de “mejor del mundo”, además de ser un futbolista clase “A” (esto se descuenta) deciden los títulos ganados en el año. Esto es lo que mantiene a Cristiano como candidato número uno en la elección. Tuvo una temporada mágica. Campeón y goleador de la Liga Inglesa (31 goles) y de la Champions League (8 goles). Siempre siendo figura estelar del Manchester United con un fútbol fresco, osado, contundente y técnico.
Por si faltara algo, el crack de Portugal es atrevido, simpático, apuesto, un producto mediático insuperable. Sólo David Beckham podría desafiarlo en este rubro.
El punto débil de Cristiano: su maravillosa campaña comprende desde julio de 2007 a mayo de 2008, por lo que toma apenas la mitad del año actual. Tras esa mitad de oro las cosas no marcharon igual. El madeirense pasó inadvertido por la Eurocopa y el inicio del ciclo 2008-2009 con Manchester ha sido chato.
Su gran rival, él lo sabe, es Messi. Es otra historia. Messi apenas ha ganado el título olímpico con Argentina. Lidera la tabla en España con un Barcelona semejante a un Lamborghini, todo lujo y sofisticación, aunque el torneo recién acaba el año próximo.
Pero el rosarino ha tenido un 2008 parejo en rendimiento. Y muy alto. Es un chico serio, con físico, cara y peinado de antihéroe. Un producto mediáticamente inferior, aunque con un juego espectacular, muy superior al de Ronaldo. Sencillamente, las cosas que Messi hace, ningún otro las puede hacer, incluido Ronaldo. Su gambeta en velocidad, el dominio prodigioso de pelota con su pie izquierdo, su terrible ambición por el gol, lo convierten en un futbolista único.
Si preguntáramos a técnicos y analistas quien tuvo mejor año 2008, unos dirían Cristiano, otros Messi. Si dijéramos quién es más crack de los dos, habría unanimidad: Messi.
Adicionalmente, ese estilo de Lionel es el que encanta a las multitudes. Es el muchachito que puede tomar el balón, dejar el tendal por el camino y marcar el gol. Y todo a velocidad de vértigo. Una suerte de Speedy González que va sorteando obstáculos y guadañazos hasta llegar a la meta. El público se rinde ante la fantasía. La misma que a lo largo de la historia propusieron Garrincha, Tostao, Maradona, el peruano César Cueto (la zurda inolvidable), Willington Ortiz, Roberto Baggio, la Bruja Verón, George Best y el fabuloso Jimmy Johnstone, acaso el más parecido en físico y en eso de avanzar en zigzag esquivando proyectiles para llegar airoso hasta el arco.
Cristiano hizo todo lo que se le exige a un jugador para ser considerado el mejor. Messi es el mejor. Un premio compartido haría justicia.
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