La realidad de las “legalizaciones de cadáveres” solo se conoció cuando el soldado Luis Esteban Montes tuvo la valentía de denunciar la muerte de su propio hermano, Leonardo, por compañeros del Batallón de Infantería 31, en Córdoba.

El relato, publicado el 26 de octubre del 2008 en la revista Semana indica  que “querían hacerlo pasar por guerrillero” para obtener un permiso de fin de semana por el Día de la Madre.  “Entonces se empezó a hablar de ‘legalizar’ a alguien. Es decir, de matar a una persona para hacerla pasar por guerrillero y ganarse el permiso para salir”.
Siempre buscaban personas extrañas a la región para que ningún familiar los reclamara.

Agregó que salió a conocer a la víctima. “Prendí un cigarro y escuché que el hombre me pidió otro. No le alcancé a ver el rostro porque no había luz ni luna. Estaba lloviznando. Le regalé el cigarro y nos pusimos a charlar. Al poco tiempo me di cuenta de que era mi hermano”. “Él se había ido cuando tenía 9 años. Por eso no lo reconocí. Pero cuando me dijo el nombre de mi papá, lo comprobé”, dice.

“Nos abrazamos y en medio de la emoción le advertí que lo iban a matar para hacerlo pasar por guerrillero. Le dije que se fuera, pero él no me creyó.

Manifiesta que enfrentó al oficial y sus compañeros para evitar el asesinato pero “todos estaban muy alterados. No podían creer que la única persona que lograron conseguir para asesinar resultara ser el hermano de un soldado de su propio pelotón”. Afirma que el capitán le dijo: “A mí no me duele la mano pa matar a ese hijueputa”. Agrega que lo ayudó a escapar en un momento de descuido y pidió el traslado porque temía que lo mataran.

Días después escuché que la compañía donde yo estaba antes había “dado una baja (...)  Cuando llegamos al lugar, rompí la bolsa y me di cuenta de que era mi hermano, Leonardo. 

Supuestamente, encontraron en su poder una granada y un arma en las manos, señala Montes en su relato, pero ya hay un testigo en el pueblo que asegura que él le vendió esa pistola a miembros del Ejército”.