Manhattan se está volviendo un poco menos reluciente y tiene un ligero tono ecológico.
Ahora, sensores de movimiento se aseguran de que las oficinas, almacenes y comedores desocupados se oscurezcan una vez que se hayan marchado los empleados y personal de limpieza en la noche.
Los reguladores de intensidad de luz atenúan las luces de los techos que antes sólo podían brillar al 100 por ciento o nada. Los aparatos programadores garantizan que los edificios se oscurezcan mientras la ciudad duerme.
Se acabaron los días en que la electricidad barata, la tecnología primitiva de iluminación y los deseos de los dueños de edificios de darles realce a sus rascacielos mantenían piso tras piso de las torres más altas de la ciudad brillando durante toda la noche. Ahora, los crecientes precios de los energéticos, el movimiento de conservación, los códigos de construcción más estrictos y los sistemas de iluminación cada vez más sofisticados han conspirado para transformar lenta, y con frecuencia imperceptiblemente, el venerable paisaje nocturno de Manhattan en uno con un resplandor más suave.
“La torre alta con los pisos iluminados toda la noche probablemente es cosa del pasado”, dijo Randy Sabedra, propietario de RS Lighting Design, que ayuda a crear un mapa de los edificios más iluminados de Nueva York. “Ya no se depende de los pisos centellantes para que el edificio tenga presencia. El pico iluminado es suficiente”.
Los neoyorquinos consideraron patriótico apagar las luces durante la Segunda Guerra Mundial y la crisis de los energéticos de los 70.
Sin embargo, esa frugalidad desapareció una vez que las épocas mejoraron.
Varios de los rascacielos más nuevos incorporan tecnologías de vanguardia del agrado de los ambientalistas, y de aquéllos ansiosos por mantener bajos los costos de la energía eléctrica. Los dueños de los edificios han descubierto que cumplir con los estándares de energía más estrictos es un atractivo argumento de ventas para los inquilinos.
En las nuevas oficinas de 785 metros cuadrados de Incisive Media, propietaria de casi 30 publicaciones, los 2 pisos están divididos en 4 zonas de iluminación en techos, de manera que no todo el espacio tenga que estar iluminado u oscuro en un determinado momento.
Las oficinas individuales están equipadas con sensores de movimiento, las luces se apagan automáticamente a medida que los empleados se marchan.
Debido al costo, principalmente se instalan sistemas de iluminación avanzada en edificios nuevos o en oficinas que están siendo modernizadas para nuevos inquilinos. Por lo tanto, los cambios al paisaje nocturno de la ciudad se percibirán gradualmente en el transcurso de muchos años.
Ésta no es la primera vez que las innovaciones han sido visibles en el paisaje nocturno. A principios del siglo XX, muchos edificios carecían de aires acondicionados, de modo que la mayoría de los empleados se sentaban cerca de las ventanas; eso significaba que la luz amarilla de los focos incandescentes que colgaban sobre sus escritorios se veían desde la calle. A medida que los aires acondicionados centrales y la luz fluorescente se volvieron comunes después de la Segunda Guerra Mundial, los arquitectos pudieron construir rascacielos encerrados en vidrio, que emitían una luz más fría; ahora había más espacio interior disponible, aunque las luces eran menos visibles desde afuera.
“El horizonte de la Ciudad de Nueva York siempre será algo mágico”, dijo Sabedra. “Cuando la ciudad se transforma de noche, la forma en que centellean sus edificios es algo hermoso. Es una vista maravillosa”.
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