La victoria de Barack Obama se debe en buena medida al hecho de que supo resolver dos problemas claves: dejar una real autonomía organizativa a sus simpatizantes sin que afecte su propia capacidad de transmitir su mensaje a los activistas, por una parte. La capacidad, por otra, de transformar la simpatía manifestada en la red en acción en el mundo físico, desde el trabajo de terreno para convencer a los indecisos hasta la movilización el día de las elecciones para cerciorarse de que todo el mundo fuera a votar.

El tono fue dado por el sitio My.BarackObama.com. Quienes se inscribieron pudieron tomar contacto con otros simpatizantes, organizarse como lo querían y acceder a información relevante para la acción. Ahí fueron incitados a votar, a hablar con sus vecinos, a organizar llamadas a los indecisos. Ciertos detalles, entre ellos una aplicación especialmente concebida para el iPhone, permitían organizar los contactos por estado con especial interés en aquellos “en disputa” para facilitar la participación en la campaña. Proporcionaba también cifras sobre las llamadas hechas por los más exitosos para crear cierta emulación y facilitaba la recepción de las orientaciones del estado mayor.

Según el Pew Internet & American Life Project, ya en junio, el 46% de los estadounidenses había usado la red, el correo electrónico o la mensajería instantánea en relación con las elecciones. Una cifra que sin duda creció mucho en las últimas semanas. El equipo de Obama supo capitalizar temprano este uso creciente de la red. En el curso de la campaña reunieron más de diez millones de direcciones de correo electrónico.

La manera en la cual ganó el estado tradicionalmente republicano de Florida es particularmente ilustrativa. La campaña permitió registrar a 200.000 nuevos votantes, abrir 50 oficinas y reclutar 600.000 voluntarios con un presupuesto de 40 millones de dólares para combatir a John McCain, según explica una encuesta del diario The Miami Herald.

Cita el caso de una conferencia telefónica del 1 de noviembre, en la que participaron miles de voluntarios y durante la cual el propio Obama intervino. Les dijo que se sentía orgulloso por el trabajo que hacían y los invitó a duplicar sus esfuerzos. “Todos tendremos tiempo para dormir después”, dijo el entonces candidato.

Miles de voluntarios han pasado por campos de formación organizados los fines de semana, en los cuales se les enseñaba hasta a contar historias emotivas. “El objetivo es transformar las conversaciones en relaciones”, explicaba entonces una de las organizadoras al The Miami Herald. Se tradujo en el estado por 1.414 grupos de vecinos y 22.000 voluntarios. El día de las elecciones llamaron a las personas identificadas o las visitaron en sus casas hasta que votasen. Se citan casos en los cuales voluntarios llevaron toallas a una línea de votantes que esperaban debajo de la lluvia para que se sequen. En otro caso fueron hamburguesas y pizzas.

Esos activistas se sintieron muy gratificados cuando, antes de que diera su discurso anunciando la victoria, el presidente electo les mandó un e-mail agradeciéndoles por su ayuda.

“Ahora los organizadores pagados pueden contactar a la gente a nivel de las circunscripciones electorales y ayudarlos a construir una organización de abajo hacia arriba”, explicó a Rolling Stone Joe Trippi, alma de la campaña de Howard Dean en 2004. “Nunca había pasado. No era posible antes”.

“Han descifrado el código”, declaró Sally Bradshaw, ex jefa de campaña de Jeb Bush, quien fuera gobernador de Florida, al The Miami Herald.

Queda ahora por ver si aplican el mismo método a su forma de gobernar. Los activistas más motivados empezaron a plantear el problema hace meses y parece que el presidente electo está decidido a hacerles caso.

Al día siguiente de su elección abrió un nuevo sitio, Change.gov (que se podría traducir por Cambio.gov), en el cual promete informar sobre su programa y su equipo de transición. Invita a la gente a contar historias de participación y, si les interesa, a plantear su candidatura para un puesto. Un blog mantendrá al público informado sobre el proceso y los ciudadanos están invitados a compartir sus ideas sobre el futuro del país.

Barack Obama y Joe Biden (el vicepresidente electo) dicen en su sitio que “debemos utilizar todas las tecnologías y todos los métodos para abrir el gobierno federal (...) y dar a los americanos la posibilidad de participar a las deliberaciones y a los procesos de toma de decisión del gobierno, de maneras que no eran posibles hasta hace pocos años”.

Para el sitio ReadWriteWeb, “Obama ha empezado a externalizar la agenda política a las muchedumbres”. Para Jean-Louis Gassée, capitalista de riesgo de Silicon Valley, “Obama ha construido una máquina de democracia directa sin par (...). Me muero por ver(la) actuando nuevamente”.

LINKS

Aplicación iPhone
http://my.barackobama.com/

Informe del proyecto Pew
www.pewinternet.org/

Cómo Obama ganó a Florida
www.miamiherald.com/

Artículo de Rolling Stone
www.rollingstone.com/

El sitio de la transición
http://change.gov

Comentario de ReadWriteWeb
www.readwriteweb.com/

Gassée
www.mondaynote.com