En las grandes montadoras ya hay acumulación de stocks sin posibilidad de venta.

El apetito de los países de América Latina por automóviles nuevos comenzó a retroceder ante los efectos de la crisis financiera global, afectando las esperanzas de los enormes grupos automotores que apostaron a la resistencia de la región.

Esta desaceleración es más pronunciada en Brasil, el mayor mercado de América Latina y una de las mayores bases para fabricar automóviles, junto a México y Argentina.

Los gigantes estadounidenses Ford y General Motors (GM), ya en problemas, poseen plantas en Brasil que sirven a la región, al igual que la alemana Volkswagen y la italiana Fiat.

Los dos estados más afectados por la caída de compras, Sao Paulo y Minas Gerais, extendían créditos por $ 2.000 millones para el sector automotor, que se suman a los $ 1.800 millones que el gobierno federal prometió la semana pasada.

El pesimismo de los consumidores, más la restricción en créditos por instituciones financieras que luchan para sobrevivir a la crisis mundial, terminaron por torpedear las ventas brasileñas de automóviles nuevos, que cayeron 11% con relación al mismo mes del año anterior, primera baja tras nueve años de crecimiento.

Los consumidores se ven afectados por menos tiempo para cancelar  préstamos, tasas de interés más elevadas y pagos anticipados mayores.

El diario Folha de Sao Paulo reportó el aumento del número de personas tratando de vender automóviles recién comprados para pagar deudas. “Es la primera vez que veo una situación como esta”, dijo a Folha el vendedor de autos usados Víctor Marrese, quien afirmó que unos diez clientes ingresan diariamente a su negocio tratando de cambiar sus autos seminuevos por otros más antiguos.

Temiendo acumulación de stocks sin ventas, las compañías ensambladoras de GM, Fiat, Honda y Volkswagen enviaron miles de obreros en vacaciones colectivas forzadas.

El panorama brasileño se repite. Las ventas en México cayeron 14% en octubre comparado con el mismo mes del 2007. En Argentina, miles de trabajadores protestaron el lunes contra la suspensión de actividades en Renault, Peugeot, Volkswagen, Mercedes-Benz y General Motors.