Barack Obama pide ayuda para el sector, que también vive días dramáticos y de protestas en España.

La industria automotriz estadounidense necesita ayuda inmediata del Estado para sobrevivir, a tal punto de que no puede esperar hasta fines de enero cuando Barack Obama, considerado más sensible a sus dificultades que su predecesor, asuma el volante de la primera economía mundial.

Poco después de anunciar importantes recortes de plantilla (5.500 puestos de trabajo) y suspender su proceso de fusión con Chrysler, GM, en el pasado un símbolo del poderío corporativo en EE.UU. vio cómo el  lunes pasado sus acciones se precipitaban el 23%, algo nunca visto en los últimos 60 años.

En el centro de las demandas del sector están los 25.000 millones de dólares, votados a comienzos de septiembre por el Congreso para ayudar a la industria automotriz norteamericana. El dinero no ha sido liberado aún, por razones meramente burocráticas.

Pero de todas maneras ese monto ya no es suficiente y sería preciso duplicarlo a 50.000 millones de dólares, según una evaluación cada vez más aceptada en Washington.

GM, que emplea a un cuarto de millón de personas en EE.UU., fue muy franca con relación a sus capacidad de sortear los próximos meses. El viernes, el grupo admitió que su caja quedará agotada a comienzos del 2009. Sin embargo, Rick Wagoner, presidente de GM, lo que pone en duda es la capacidad de sobrevivencia de “la industria (automotriz) estadounidense en su conjunto”.

Para Wagoner, una ayuda del Gobierno permitiría a los fabricantes mantener la cabeza fuera del agua. Pero ello no evitaría el mantenimiento de sus severas reestructuraciones, ante la prolongada caída del mercado automovilístico.

Entre los tres constructores nacionales (GM, Ford y Chrysler)  el primero es el que concita las preocupaciones a corto plazo, puesto que los otros dos se ven favorecidos por una situación de caja más confortable.

Deutsche Bank estima que solo GM necesitaría 35.000 millones de dólares para recuperar sus recursos de caja y financiar su reestructuración hasta el 2010.

GM y Ford, ambas cotizadas en bolsa, no pueden recurrir al mercado para captar capitales debido a la caída libre de sus cotizaciones. A menos de dos dólares por acción, Ford vale menos de 4.000 millones de dólares en bolsa, mientras GM, ex número uno mundial, tiene un valor bursátil de menos de 2.000 millones de dólares.

Los demócratas en el Congreso se dirigieron por escrito al secretario del Tesoro, Henry Paulson, pidiéndole que permita al sector beneficiarse con las posibilidades de ayuda abiertas por el plan de estabilización del sistema financiero, de 700.000 millones de dólares.

Tonny Fratto, portavoz de la Casa Blanca, dijo ayer que la administración del presidente George W. Bush está dispuesta a acelerar la concesión de ayudas económicas ya aprobadas por el Congreso para el sector del automóvil. La declaración de Fratto se produjo menos de 24 horas después de que Bush y Obama se reunieran en la Casa Blanca por primera vez.

Durante el encuentro, el Presidente electo urgió a Bush a que tomara de forma inmediata medidas para salvar a los fabricantes estadounidenses de una muerte que muchos consideran casi cierta.

APUNTES: Empresa en crisis

Las pérdidas
Los dos principales fabricantes de EE.UU., General Motors (GM) y Ford, acumularon pérdidas netas por un total de 30.000 millones de dólares este año.

Vehículos vendidos
Este año, el número de carros  vendidos en EE.UU. debe alcanzar su mínimo desde el comienzo de los años ochenta, con una caída de más del 25% con relación al 2007.

Empleo
GM emplea a un cuarto de millón de personas en EE.UU.

Cotización
Ayer, en Wall Street, los títulos de GM se cotizaron a 3,36 dólares, el valor más bajo desde 1946.