El presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva llegó este domingo a Roma para una visita de Estado de tres días durante la cual se reunirá con el jefe del gobierno italiano, Silvio Berlusconi, y con el papa Benedicto XVI.

Acompañado por su esposa Marisa Leticia, Lula aterrizó en el aeropuerto militar de Roma Ciampino a primera hora de la tarde y fue recibido por la ministra de Igualdad de Oportunidades, Mara Carfagna.

A partir del lunes, el presidente brasileño tiene previsto reunirse con Berlusconi, con el jefe del Estado, Giulio Napolitano, y con los presidentes del Senado y de la Cámara de Representantes, Renato Schifani y Gianfranco Fini respectivamente.

Lula y Berlusconi darán el martes una rueda de prensa en la elegante Villa Madama, la residencia para los huéspedes distinguidos.

El miércoles Lula será recibido en el Vaticano por el Papa para una audiencia privada, indicó el viernes la oficina de prensa del Vaticano.

Además aprovechará su estancia en la Santa Sede para conversar con el número dos, el cardenal Tarcisio Bertone.

"La Santa Sede y Brasil deberán firmar un acuerdo sobre el estatuto de la Iglesia católica en Brasil", adelantaron a la AFP fuentes brasileñas.

El acuerdo aborda temas como la libertad religiosa, la no discriminación por razones de credo, la enseñanza de la religión en las escuelas y el estatuto financiero de la iglesia católica.

La visita de Lula se produce 18 meses después del viaje del Papa a Brasil, en mayo del 2007, el primero del pontífice alemán a América Latina.

Por otro lado, el mandatario brasileño participará en un seminario organizado por la Confederación Italiana de Sindicatos de Trabajadores bajo el lema "Nueva economía, nueva democracia" y mantendrá un encuentro con representantes de los sindicatos y de la patronal italianos.

Su viaje concluirá el jueves, día en que partirá a Estados Unidos para participar, el 15 de noviembre en Washington, en una cumbre sobre la reforma del sistema financiero internacional.

Antes de viajar a Italia, el presidente brasileño inauguró el sábado en Sao Paulo la reunión de ministros del G20 sobre la reforma del sistema financiero con vistas a la cumbre de Washington.

Durante la inauguración Lula abogó por "construir una nueva arquitectura financiera mundial" para evitar los efectos de la crisis y restablecer el orden en las finanzas.

El Grupo de los 20, que reúne a los países ricos y emergentes, cerró este domingo el encuentro sin propuestas concretas para la cumbre de Washington, aunque dispuesto a hacer los esfuerzos necesarios para vencer la crisis.

Los países del G20 decidieron dar "todos los pasos que sean necesarios para restablecer la confianza en los mercados y la estabilidad, para minimizar el riesgo de crisis en el futuro", según el comunicado oficial emitido este domingo al final de la reunión en Sao Paulo.