Pacientes renales pueden seguir su rutina y recibir el tratamiento mientras duermen.

Cuando tenía 9 años, Daniel Lema ingresó de urgencia al área de Nefrología del hospital Francisco de Ycaza Bustamante. Casi no podía respirar, tenía el cuerpo hinchado y además bajo peso. Tras unos exámenes, los médicos le detectaron insuficiencia renal crónica terminal, y desde ahí no tuvo otra opción que recurrir a  la diálisis, una terapia que le permite eliminar las sustancias dañinas de su cuerpo y que lo mantuvo durante tres meses obligado a asistir a ese pediátrico.

Ha pasado un año desde entonces. Ahora Daniel Lema respira bien y tiene el peso que su cuerpo necesita. El niño sonríe desde que hace nueve meses en ese hospital le dieron la oportunidad de llevar a su casa la máquina cicladora para que él mismo se haga las terapias.

Ya no tiene que ir al hospital, faltar a clases ni renunciar a los juegos, al baile o al fútbol. Él y otros 24 menores pueden llevar una vida normal desde que son parte del programa de diálisis peritoneal automatizada, un proyecto pionero que empezó hace tres años en ese centro como una salida para mejorar la salud de estos pacientes con insuficiencia renal crónica, mientras acceden a un trasplante.

Al menos 65 menores de 18 años presentan esta enfermedad cada año en el país, según un estudio efectuado por la Asociación Americana de Pediatría en el 2005.

El director del Nefrología del pediátrico, Oswaldo Freire, explica que en algunos casos puede ser congénita o como consecuencia de enfermedades adquiridas, anemia, infecciones urinarias mal curadas, hinchazón, retraso de peso y talla y tensión arterial elevada.

En estos casos se aplica la diálisis, que requiere la inserción de un catéter o sonda permanente por el abdomen hacia la cavidad peritoneal. A esta sonda se conectan tubos de una máquina cicladora que se programa y automáticamente hace la diálisis, sin necesidad de ser monitoreada, y lo mejor para los pacientes es que pueden realizarla mientras duermen.

Los niños se conectan y es el aparato el que se encarga de controlar el tiempo de intercambio, eliminar la solución con toxinas y llenar la cavidad peritoneal con líquido nuevo.

El tratamiento tiene un costo mensual de $ 1.000 por paciente, que incluye los insumos de la diálisis y medicinas y vitaminas para los niños. Cuando se inició el programa, los padres debían asumir el 30% de este valor y el hospital el 70%. Desde el año pasado, todos los gastos los cubre el Ministerio de Salud.

Cuando comenzó el programa, el personal del área fue el primero en recibir las charlas sobre el funcionamiento de las máquinas cicladoras, que llegaron al pediátrico mediante un convenio con una compañía farmacéutica estadounidense.

La coordinadora del programa, Mónica Saona, es el ángel guardián de estos 25 niños. Ella  les enseña cómo realizar la diálisis. Además visita las casas y verifica si tienen las condiciones sanitarias para recibir los equipos.
“Debemos estar seguros de que el procedimiento está bien hecho para prevenir infecciones”, dice Saona.

El proceso de la diálisis en casa, según los médicos, es sencillo, tanto que, según Saona, “el éxito es un buen lavado de manos” para evitar infecciones en el orificio donde está la sonda.

Los beneficios de este tratamiento son evidentes. Los pacientes corren menos riesgo de una peritonitis, agrega.

Pero lo más importante, según los menores, es que no viven el trauma de internarse en  un hospital. Daniel es una muestra de ello. Corre, juega, baila y sale con su familia a pasear. Tiene tantas ganas de vivir que incluso la máquina cicladora ahora lo incomoda. Él sueña con “un trasplante para terminar con la enfermedad”.

Textuales
Protagonistas

María Sáenz Chamba
Madre de Daniel Lema
“Nuestra vida cambió y  mi niño ahora es otro. Puede ir a la escuela y eso lo hace muy feliz a él y a la familia. Sus hermanos ahora pueden jugar con él”.

Mónica Saona
Enfermera del hospital
“La insuficiencia renal crónica es una enfermedad que no es recuperable, pero este tratamiento les brinda a los niños y sus padres una mejor calidad de vida”.