Analistas afirman que quienes sueñan con una nueva era en relaciones tienen que despertar.

¿Qué significará el presidente Barack Obama para América Latina? La visión que comparte la mayoría de los analistas en Washington es que “no habrá cambios relevantes ni nuevas iniciativas, aunque sí se producirá una variación en el tono”.

La dura realidad para cualquiera que esté soñando con una nueva era en las relaciones entre América Latina y Estados Unidos es que el presidente electo tiene otras prioridades: la recesión económica y las guerras en Iraq y Afganistán.

Según Daniel Erikson, del centro de estudios Diálogo Interamericano, esos temas tendrán preponderancia sobre otras cuestiones, entre ellas América Latina. “Pero sí que habrá un cambio representativo en el trato con la región con mayor interés en llegar a un consenso y trabajar a través de organizaciones multilaterales”.

A pesar de que existen áreas muy importantes de interés común, como el comercio, la inmigración y la lucha contra el tráfico de drogas, América Latina apenas figuró en la agenda electoral. Ni siquiera los 5.000 millones de dólares gastados en Colombia en la lucha contra el narcotráfico formaron parte de la campaña.

Los expertos dicen que el gabinete de Obama recibirá pocas presiones para cambiar la política estadounidense respecto a las drogas. Barack Obama se ha mostrado favorable al Plan Colombia y a los $ 400 millones otorgados por el Plan Mérida para combatir el narcotráfico en México y América Central.

Sin embargo, un área en la que habrá algún cambio será la que concierne a Cuba. Durante su campaña presidencial, Obama dijo que levantaría las restricciones impuestas por George W. Bush a las visitas a familiares en la isla y a los envíos de remesas, dos políticas que cuentan con el respaldo de muchos cubano-estadounidenses.

En todo caso, hay pocas expectativas de que se produzca una ruptura en el embargo comercial que ya dura 46 años.

Según Erikson, “el  lobby cubano-estadounidense puso mucho dinero en las elecciones al Congreso, por lo que es poco probable que se interrumpa el embargo a Cuba”.

Larry Birns, director del centro de estudios Consejo para Asuntos Hemisféricos, afirma que hay pocas esperanzas de que haya cambios drásticos en las políticas de Obama hacia la región.

El presidente electo tiene fama de oponerse al libre comercio. Obama votó a favor del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Perú, pero se opone a un acuerdo similar con Colombia, alegando el asesinato de líderes sindicales en ese país. “El TLC con Colombia podría verse sometido a difíciles negociaciones en el Congreso, incluso antes de que Obama sea juramentado”, señala John Walsh, de la organización no gubernamental Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos.

Walsh y otros piensan que el nuevo Congreso estará más opuesto ideológicamente al libre comercio por lo que se dificultarán las negociaciones de nuevos acuerdos de este tipo con América Latina.

En cuanto a la inmigración, Obama dijo en la campaña que los controles fronterizos deberían ser más estrictos pero que también es necesario desarrollar un conjunto integral de reformas que establezca un camino hacia la regularización.

Según Walsh, Obama tendrá gran interés en ser respetuoso con América Latina y en que se vuelvan a encauzar las relaciones con la región después de los años del gobierno republicano de  George W. Bush.

TEXTUALES: Cambio en el trato

Daniel Erikson
ANALISTA ESTADOUNIDENSE
“Lo que habrá es un cambio representativo en el trato con la región”.


1. México
En seguridad, además de los 400 millones de dólares que recibirá por la Iniciativa Mérida, deberá estrecharse la cooperación para combatir el crimen organizado y el tráfico de drogas. Respecto a migración, EE.UU. tiene el desafío de aprobar una reforma en el tema, la cual permita legalizar a más de diez millones de mexicanos que viven en EE.UU. y generar esquemas de apoyo para frenar la inmigración ilegal a ese país.

2. Cuba
Hay expectativas puestas en la posibilidad de que se levanten restricciones, como las que están vigentes sobre el envío de remesas. Un levantamiento del embargo económico cambiaría radicalmente la situación cubana. Miles de empresas norteamericanas podrían penetrar la economía, mientras más de tres millones de turistas estadounidenses podrían pasearse por la isla, aunque no se prevé que este escenario pueda darse en el corto plazo.

3.  Nicaragua
El próximo  ocupante de la Casa Blanca tendrá que reaccionar frente a las “tendencias autoritarias” que caracterizarían la gestión del presidente Daniel Ortega. De particular interés para el gobierno de EE.UU. será mantener la cooperación en la lucha contra el narcotráfico y garantizar la seguridad del arsenal de misiles  aún en poder del Ejército de Nicaragua.

4.  Panamá
País estratégico, tanto por su condición de lugar de tránsito comercial gracias a su Canal como por su importante centro financiero internacional, Panamá ha mantenido una relación especial con EE.UU. desde su surgimiento como país, en 1903. La ampliación del Canal, aprobada en referendo, es un tema particularmente sensible en el escenario internacional. En su agenda pendiente con EE.UU., Panamá tiene un Tratado de Libre Comercio ya aprobado por el Parlamento panameño, pero nunca debatido en el Congreso estadounidense.
 
5. Colombia
Está pendiente  la suerte del Tratado de Libre Comercio, que sigue sin ser aprobado por el Congreso de EE.UU. También hay expectativa por la financiación del Plan Colombia.

6. Venezuela
Algunos analistas  venezolanos sostienen que EE.UU. debe acabar con la “política de prepotencia” que viene caracterizando la relación con Venezuela y abrir espacios para un diálogo. Otros dicen, en cambio, que el presidente Hugo Chávez seguirá siendo para Washington un elemento de perturbación en América Latina, y que el nuevo Mandatario  tratará de eliminar la dependencia que ese país tiene con el petróleo venezolano. Estados Unidos es el principal cliente para el petróleo venezolano, por lo que, a pesar de las amenazas de  Chávez de cortar el suministro de crudo, la necesidad de mantener las relaciones comerciales sigue siendo mutua.

7. Ecuador
La gran tarea del nuevo presidente de EE.UU. será la de recuperar la imagen de liderazgo que mantuvo con el país andino por décadas, y que ahora se ha visto opacada por la influencia de otros países de la región como Venezuela o Argentina. En el ámbito comercial, Ecuador ha tocado las puertas de otros socios, entre ellos países considerados “antiestadounidenses”, como Rusia, Irán, China y Venezuela. A pesar de esto, desde la perspectiva estadounidense podrían existir motivos importantes para mantener buenas relaciones con Ecuador, sobre todo en lo que tiene que ver con el combate al narcotráfico y en lograr que este país juegue un papel más activo en la vigilancia de su frontera norte.

8. Perú
La agenda  incluye avanzar en la lucha contra el narcotráfico y aprobar su Tratado de Libre Comercio, que impulsaría el desarrollo de áreas productivas y generaría empleo en la agroindustria.

9. Bolivia
El vínculo  con EE.UU. atraviesa por una de las peores crisis de la historia bilateral. Desde su llegada al poder, el presidente boliviano Evo Morales se declaró antiimperialista, expulsó al Embajador de EE.UU. y recientemente ha dado un plazo para que lo haga la DEA. En contrapartida, Estados Unidos también expulsó al Embajador boliviano y sacó a Bolivia de la lista de países beneficiarios de las preferencias arancelarias. 

10. Brasil
El presidente Luiz Inácio Lula da Silva espera  respaldo para conseguir un puesto permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU y  que no haya nuevas medidas que afecten a los 1,2 millones de migrantes brasileños en EE.UU.

11. Paraguay
EE.UU.   tiene intereses comerciales vinculados con la explotación de gas y petróleo en el Chaco paraguayo.

12. Uruguay
Este país   espera que Washington mantenga abiertos sus mercados y no haya un retorno al proteccionismo o trabas arancelarias por la crisis financiera. Podría actuar como aliado para profundizar  sus relaciones con América Latina.

13. Argentina
La relación  ha sido distante e incluso tensa en los últimos años. Argentina ha buscado el apoyo de Washington en sus negociaciones con el Club de París para saldar su deuda de $ 6.700 millones, que está en mora desde el 2001. Analistas señalan que Argentina no ocupa un lugar de importancia en la diplomacia estadounidense.

14. Chile
EE.UU. es uno de sus principales socios comerciales, y las proyecciones apuntan a seguir estrechando vínculos en los campos económico y energético. Los empresarios chilenos buscan más inversiones estadounidenses con  transparencia y una política proactiva,  y se espera lograr una mayor interconexión con la economía estadounidense.