El argentino Estudiantes de La Plata intentará mañana aprovechar la ventaja obtenida sobre el brasileño Botafogo, al que venció de local por 2-0, en el partido de vuelta por cuartos de final de la Copa Sudamericana-2008 que los enfrentará en Rio de Janeiro.
El alicaído Botafogo lo recibirá con la necesidad imperiosa de un triunfo amplio que le ayude a revertir su mal momento.
El partido es de vital importancia para los albinegros de la 'estrella solitaria' que están en caída en el campeonato brasileño, sextos a 13 puntos del líder Sao Paulo cuando faltan cinco fechas y con pocas chances de cumplir el objetivo de clasificar a la Copa Libertadores del año próximo.
El domingo sumaron una nueva derrota al perder 2-1 ante Atlético Mineiro y la inquietud campea en el club y su hinchada, con lo cual la apuesta decisiva está en la Sudamericana ante Estudiantes.
Para revertir la derrota en La Plata, Botafogo deberá ganar por tres goles y así clasificar directamente. Una victoria por 2 a 0 lo conduce a la lotería de los penales.
El triunfo reconfortaría a su plantel y lo insuflaría de cara al clásico carioca del domingo contra el popular Flamengo, un escalón encima suyo en el Brasileirao.
Mientras el arquero uruguayo Juan Castillo está totalmente descartado por lesión, el mediocampista Lucio Flavio y el atacante argentino Leandro Zárate retornaron a los entrenamientos.
Los brasileños esperan el reintegro del delantero Carlos Alberto, ausente en el partido de ida, quien antes del juego pidió más fuerza anímica para revertir el mal momento.
"No hay vuelta, si no da para jugar bien tendrá que ser a los golpes, con la fuerza. El balón tiene que entrar de cualquier forma. Este partido es de los que el jugador debe mostrar coraje y audacia para arriesgar", dijo Carlos Alberto.
"Es nuestra última chance, será una batalla difícil pero todos están concientes de la responsabilidad", acotó.
Los 'pincharratas' llegaron la noche del lunes a Rio de Janeiro con la confianza de la ventaja obtenida en La Plata y tenían previsto dos prácticas.
El once dirigido por Leonardo Astrada tiene sus baluartes en la conducción del experiente volante Juan Sebastián 'Brujita' Verón, que une gran visión del campo, garra y buena definición, además del goleador Mauro Boselli.
El pasado fin de semana Estudiantes perdió 1-0 ante Huracán por el torneo argentino y dejó un invicto de ocho juegos.
El duelo comenzará a las 18:50 (de Ecuador) en el estadio Olímpico Joao Havelange ('Engenhao'), y será controlado por el árbitro chileno Carlos Chandía, asistido por sus compatriotas Cristian Julio y Sergio Román.
Posibles alineaciones:
Botafogo: Renán - Thiaguinho, Emerson, Andre Luis, Triguinho - Rodrigo Sá, Diguinho, Lucas Silva, Carlos Alberto - Jorge Henrique y Wellington Paulista. DT: Ney Franco.
Estudiantes: Mariano Andújar - Marco Angeleri, Agustín Alayes o Leandro Desábato, Christian Cellay, Juan Manuel Díaz - Diego Galván, Matías Sánchez, Juan Verón, Leandro Benítez - Gastón Fernández y Mauro Boselli. DT: Leonardo Astrada.