El presidente venezolano, Hugo Chávez, conversó telefónicamente este lunes con el primer ministro ruso, Vladimir Putin, para preparar la visita del presidente Dimitri Medvedev a Caracas, a finales de este mes, y concretar acuerdos bilaterales en curso.

"Esta mañana me lo confirmó Vladimir (Putin). Tendremos al presidente ruso aquí a finales de noviembre, pocos días después de las elecciones y del triunfo del 23 de noviembre", afirmó Chávez en un acto de campaña para los comicios regionales del 23 de noviembre en Venezuela.

"Y por ahí vienen los barcos rusos para hacer unas maniobras en aguas venezolanas", reiteró el mandatario, refiriéndose a la llegada de una flotilla rusa que realizará junto a barcos venezolanos unas maniobras inéditas desde el fin de la Guerra Fría.

Según Chávez, en su conversación con Putin, salieron a relucir la creación de un banco de desarrollo ruso-venezolano y el nacimiento de un "consorcio petrolero entre dos de las empresas más grandes del mundo: la rusa Gazprom y (Petróleos de Venezuela) PDVSA".

"Venezuela va a ser una potencia, que nadie dude de eso, metámonos eso en la cabeza (...) Pero para que sea una potencia, tenemos que terminar de independizarla y para liberarla plenamente necesitamos que no se detenga la revolución bolivariana", afirmó Chávez.

Está previsto que PDVSA y Gazprom inicen el próximo viernes la explotación de las reservas de gas en un área del Golfo de Venezuela, tres años después de que el gigante ruso ganara la licitación de dos bloques en esta zona.

Será la primera vez que PDVSA realice una exploración de gas aguas afuera.

Según fuentes oficiales, Venezuela ocupa el octavo lugar en la lista mundial de países con reservas de gas y es el primero en América Latina, ya que tiene 180 billones de pies cúbicos (unos 5 billones de metros cúbicos) de reservas probadas de este recurso.