El género   del horror ha tenido una gran evolución a través de los años. Sus inicios y personajes son memorables.

En la actualidad, observar una cinta de terror de la década de los treinta, como Drácula (1931), sin duda no va a generar el mismo impacto o susto que el experimentado por  los cinéfilos de entonces al ver en acción al cruel vampiro.

Y es que el cine de este género ha evolucionado tanto que la clásica momia Imhotep, con sus polvorientos  vendajes de tela y su lento caminar,  caracterizada por el actor Boris Karloff, quien también encarnó el rol del famoso monstruo Frankenstein en 1931,  reemplazó este vestuario por uno confeccionado con la magia de la tecnología 3D, como el que se observó en el largometraje La momia (1999),  protagonizada por el actor Arnold Vosloo.

Los filmes de terror del ayer presentaban a personajes de ficción como el espeluznante Conde Orlok de la cinta Nosferatu (1922), cuyo rol lo realizó el actor  Max Schreck, o  El fantasma de la ópera (1925),   protagonizado por Lon Chaney. La primera fue una libre adaptación de la novela Drácula, de Bram Stoker,  a la que se cambió el nombre para no pagar derechos de autor.

El largometraje mudo, de 94 minutos de duración, es un clásico del cine de horror que dejó grabada en la memoria la espeluznante imagen de Schreck encarnando a un ser esquelético de mirada sobrecogedora, orejas puntiagudas y  con sed de sangre, que muere  tras recibir los rayos del sol.

Nueve años más tarde, el actor Bela Lugosi recreó el papel del Conde Drácula en el filme dirigido por Tod Browning. La película tiene pocos efectos especiales, el más llamativo es el brillo que se desprendía de los ojos de Lugosi, que arrancaba gritos de los espectadores. Browning consiguió este efecto haciendo coincidir la luz de dos agujeros hechos en un tablero de madera. La cinta fue un éxito y  encasilló en papeles de terror a Lugosi, quien participó en  White zombie y Scared to death; también encarnó a Ygor en dos secuelas del filme  Frankenstein.

Entre los Dráculas más vanguardistas están el australiano  Richard Roxburgh en el filme  Van Helsing  (2004) y el inglés Gary Oldman en Drácula (1992), dirigido por Francis Ford Coppola. No se puede dejar de lado la actuación de Christopher Lee en el rol del vampiro más grande de todos los tiempos.

En el cine los hombres lobo también han sido muy representados, formando parte de los engendros más celebres. El primer filme con el peludo personaje apareció en 1913, con el título de El hombre lobo, dirigido por Henry McRae; duraba 18 minutos y era mudo. Sin embargo, fue popularizado por  los estudios Universal con la cinta El hombre lobo (1941), estelarizada por Lon Chaney Jr. como Larry Talbot. La cinta se acredita como la que originó la leyenda de este personaje, que se diferencia del folclor tradicional por su vulnerabilidad a las balas  de plata, el contagio por medio de una mordida y la influencia de la luna.

Entre los más recientes hombres lobos  del cine figura el representado por el actor David Thewlis en el filme  Harry Potter y el prisionero de Azkabán. Otras de las producciones consideradas clásicos del terror son  La cosa (1958), dirigida por  Irvin Yeaworth Jr; Los pájaros y  Psicosis, ambas de Alfred Hitchcock; El bebé de Rosemary, (1968) de Roman Polanski;  El exorcista, filme de 1973  protagonizado por Linda Blair; y La Profecía, de 1976. Entre las más modernas  están El orfanato, Jeepers creepers y El laberinto del fauno, de Guillermo del Toro.

Aunque no en un género de terror puro, también cuentan Viernes 13, Pesadilla en la calle Elm y Chucky.

Todos estos personajes serán vistos hoy paseándose por la ciudad a través de los disfraces de Halloween.

CURIOSIDADES

BELA LUGOSI
El último deseo del actor, incluido en su testamento, fue ser incinerado con su disfraz de vampiro.

MAX SCHRECK
Se creía que este actor era un vampiro en la realidad, debido a la falta de información sobre su vida.

LON CHANEY JR.
Actuó en México al lado de Germán Valdez (Tin Tan) en la película La casa del terror, de 1960.

BORIS KARLOFF
A pesar de sus papeles fue conocido en su vida real como un caballero generoso, sobre todo con la infancia.

LON CHANEY PADRE
Actuó en más de 100 películas. Fue famoso por sus caracterizaciones porque él mismo se maquillaba.

EDGAR ALLAN POE
Este escritor, de vida tormentosa, fue considerado fuente de inspiración para muchos filmes de terror.