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| 70 años del programa radial que causó terror |
Orson Welles y los marcianos |
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| Orson Welles en 1938, tras el pánico radial que provocó. | | |
| Octubre 30, 2008
NUEVA YORK, EE.UU. | AFP
El 30 de octubre de 1938, el actor dramatizó para un espacio de la CBS la novela La guerra de los mundos.
Miles de oyentes aterrados, gente que huye de sus casas y la red telefónica saturada: la controvertida dramatización radial por Orson Welles de la novela La guerra de los mundos demostró hace 70 años la capacidad de los medios de generar pánico y repercutir en varios países.
Y es que la obra de ciencia ficción del británico H.G. Wells, que narra un ataque de marcianos en Inglaterra e inspiró el guión del programa difundido en Estados Unidos por las ondas de CBS el 30 de octubre de 1938, en vísperas de Halloween, tuvo injerencia ese año y los siguientes en todo el planeta.
En Ecuador, por ejemplo, la historia de los marcianos fue repetida por radio Quito en 1949, causando, tras descubrirse que era ficción, la furia de los radioescuchas, que incendiaron la sede de la emisora; en los hechos murieron seis personas.
Ahora, siete décadas después de la emisión de Welles, una serie de eventos recordaron en esta semana el acontecimiento en Estados Unidos, incluyendo una nueva recreación radial prevista hoy desde la Universidad Ball State de Indiana.
En la adaptación de Welles, emitida desde la CBS en Manhattan, los hostiles extraterrestres aterrizaban en Grover’s Mills, en el estado vecino de Nueva Jersey, antes de atacar con rayos a Nueva York.
El guión de Howard Koch (que cuatro años después escribió el del filme Casablanca) era tan realista, con interrupciones del programa, boletines noticiosos y efectos sonoros, que miles lo tomaron por cierto.
Algunos habitantes de Nueva Jersey huyeron de sus casas para protegerse contra el gas de los marcianos, otros saturaron de llamadas a la policía o los diarios. Incluso un estudio publicado 10 años más tarde por la Universidad de Princeton indicó que más de un millón de personas fueron afectadas de alguna forma.
Al día siguiente de la emisión del espacio de Welles, el The New York Times tituló en primera plana: “Radioescuchas en pánico tras tomar teatralización de guerra como un hecho”.
Henry Brylawski, abogado de 95 años, relató su experiencia: “A mí no me impresionó para nada. Iba en auto a buscar a una joven con la que salía y oí el programa de Orson Welles, pero ni me pregunté si era falso porque supe que lo era”.
Al principio de la audición, Welles aclaró que se trataba de una ficción, pero según Scott O’Callaghan, que enseña Humanidades en el South Vermont College y es autor de un ensayo sobre el tema, mucha gente no oyó la advertencia. Dijo que el espacio “cristalizó tensiones y temores” de los norteamericanos ante las vísperas de la II Guerra Mundial.
El programa de 1938 tuvo otro desenlace: lanzar al joven Welles, de 23 años, a la fama mundial. En 1940 él escribió, dirigió, produjo y protagonizó Citizen Kane, y ganó un Oscar.
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