Dieciséis deportistas con discapacidad compiten por representar al país en un torneo internacional en diciembre próximo.

Un fuerte saque del tenista quiteño Edmundo Merizalde tuvo la respuesta inmediata del pichinchano Paúl Barrios, quien con esfuerzo evita que la bola pegue en la línea y con  derecha responde para hacer un punto.

“Vamos, vamos”, grita Barrios, mientras Merizalde desaprueba la jugada por haber perdido el partido. La rapidez con la que se movió Barrios, a través de la silla de ruedas, le permitió salvar el punto que lo creía perdido.

Ambos definían un partido el sábado pasado, por el campeonato nacional de tenis en silla de ruedas, que se desarrolló en las canchas de Fedeguayas (kilómetro 4,5 de la vía a la costa).

El certamen se efectuó como parte de un proceso para definir el equipo que representará a Ecuador en el torneo internacional que se realizará en Cali, Colombia, en diciembre.

En noviembre está previsto el cumplimiento otro selectivo en Quito, donde los cuatro mejores tenistas, que sumen la mayor cantidad de puntos en ambos torneos, representarán al país.

Álex Peña, de la Escuela de tenis de silla de rueda en Ecuador, destaca el interés que ha despertado este disciplina. No obstante, su objetivo es incrementar la práctica esta actividad en Guayaquil, Cuenca y Ambato.

“En Quito tenemos personas 40 practicando este deporte y en Cuenca, 20; en Guayaquil hemos querido promoverlo para que haya más interesados”, expresa.

Apoyados por la Federación Deportiva Paralímpica del Ecuador, el tenis se ha convertido en un instrumento de superación para quienes en accidentes sufrieron la amputación de alguna pierna o se lesionaron la columna vertebral.

El sistema de juego no varía con relación a como se juega en las grandes competencias. “Lo único que se permite es que la bola dé dos botes en el área”, refiere Peña, quien tiene a su cargo la preparación de los deportistas.

La silla de ruedas que utilizan los deportistas son ofrecidas por la institución. “Aquí se les da bola, raquetas y la silla de ruedas”, indica.

DONACIÓN DE SILLAS
Las sillas de ruedas especiales son donaciones hechas por la Federación y otros organismos deportivo.

Cada silla, dependiendo de la marca, cuesta entre 2.500 dólares y 3.000 dólares.

Peña relata que recientemente el equipo tricolor se ubicó en el puesto 14 en el circuito mundial que se cumplió en Italia.

“Nuestro objetivo apunta a sacar más deportistas, ya que el promedio de edad de los que están dentro del ranking mundial es de 45 años”, indica Peña. Efraín Cabrera, Edmundo Merizalde, Paúl Barrios y Esteban Ortiz están en el lugar 206 del ranking.

Peña aspira a que gente con discapacidad se interese en participar. “A veces nos quejamos de que nos falta algo, ellos nos dan cada día un ejemplo de superación”, refiere el entrenador.

Lo que se sabe

Challenger
El 10 de noviembre próximo está previsto que se realice en Cuenca un torneo internacional similar a un challenger de tenis, con la participación de tenistas discapacitados de EE.UU., Perú, Chile, Argentina. Los interesados pueden informarse en la página  www.tenisenruedas.org.ec.