Nacimiento: 5 de febrero de 1948, en Torsby, Suecia. Clubes: Torsby IF y KB Karlskoga (se retiró en 1975).  DT:  IFK Göteborg, Benfica, Roma, Fiorentina, selección inglesa, Manchester City. Actualidad: Entrenador de México.

Sven-Goran Eriksson, técnico sueco que dirige a la selección azteca, ha recibido críticas permanentes del periodismo mexicano y de varios entrenadores de ese país. Lo acusan de no “entender” el balompié de México y no hablar fluidamente el español. El ex DT de Inglaterra habla esos temas.

¿Cómo va su aprendizaje del idioma español?
Los verbos son un problema, pero bien. Hablo italiano y también portugués, y eso ayuda. Cuando cambié de país sabía que tenía que aprender el idioma, aunque no solo para hablar con los jugadores. Hablar español era importante porque la vida no es solo fútbol. Es tener amigos, leer periódicos... Si no hablas el idioma te conviertes en un niño.

¿Y la Ciudad de México? Es una de las más grandes y caóticas del mundo...
Me gusta mucho la vida en esta ciudad. La gente es muy amable. El tráfico es una locura, ¡nunca he visto algo así! Algo que sí me gusta es el clima, en México es perfecto, ¡no como Londres, donde llueve siempre! (risas).
 
¿Ya entiende el estilo del futbolista mexicano?
El fútbol es universal y México tiene 15 jugadores en Europa. ¿Qué juegan ellos? ¿Fútbol mexicano, europeo o qué? Claro que existe una diferencia entre el campeonato inglés y el mexicano. El jugador mexicano tiene técnica, velocidad y mucha resistencia. Quizás de cabeza no sean Peter Crouch, pero no me preocupa. Trato de aprovechar estas cualidades.

Cuando llegó a México se le criticó su falta de conocimiento del medio...
Claro que no conocía el campeonato mexicano. Algunas veces veía un partido por TV, pero nada más. Pienso que la única manera de conocerlo es viendo la mayor cantidad de partidos posibles. Es mi trabajo, lo tengo que hacer y lo hago con gusto. Ahora conozco el fútbol mexicano mucho mejor.

A México se le ha criticado por no ganar holgadamente sus partidos en la eliminatoria, ¿son justos esos cuestionamientos?
Eso ya no sucede en el fútbol actual. Las distancias se han acortado. No es fácil jugar contra equipos que se cierran. Hay que tener un poco de suerte y anotar rápido. De otro modo hay que tener mucha paciencia y no comenzar a hacer una revolución, porque eso transmite pánico. Tarde o temprano el gol va a caer. Y eso pasa.

¿Qué pasó exactamente con Cuauhtémoc Blanco? ¿Por qué se retiró de la selección azteca?
Él fue convocado para tres partidos. Fue su decisión retirarse. Si fuera un jugador de 25 años intentaría hablar con él. Pero tiene 35, conoce su cuerpo y sabe lo que hace. Era y es un gran jugador, pero si quiere retirarse, ¿qué puedo hacer?

¿Qué pasa con Nery Castillo (Manchester City)? ¿Lo tiene en sus planes?
Tiene poca suerte, la última vez que jugó en un alto nivel fue el año pasado. Después no ha podido ser regular entre decisiones tácticas y lesiones. Es una pena porque es un gran jugador, tiene mucho talento, velocidad, técnica. Espero que juegue, porque si no me será muy difícil convocarlo. Pero siempre lo tengo en la mente porque sé de su capacidad.

¿Guillermo Ochoa (América) u Oswaldo Sánchez (Santos Laguna) para arquero de México?
Creo mucho en Ochoa. Él es el futuro de México. Pero por ahora Oswaldo está atajando muy bien y tiene mucha experiencia, algo fundamental para un portero. Guillermo debe tener paciencia y saber que él va a ser el portero de la selección en el futuro.

Otra controversia radica en que México no ha jugado con un nueve fijo...
Tenemos varios jugadores de ese estilo, Vuoso, por ejemplo. No me preocupa. Hay mucho talento en   este equipo. En los últimos partidos jugamos 4-3-3, porque que las características de los jugadores mexicanos se adaptan a este sistema. Pero en el futuro podemos jugar 4-4-2 o 4-4-1-1. Eso sí, siempre con cuatro atrás.

Durante la entrevista ha tocado madera varias veces. ¿Cree en cábalas?
Un sueco siempre toca madera para llamar a la suerte (risas). El fútbol no es ciencia, es impredecible... Soy optimista por naturaleza.

Cuéntenos un poco más de Sven-Goran Eriksson
Soy un hombre normal, pero muy afortunado. He tenido la oportunidad de trabajar en Suecia, Portugal, Italia, Inglaterra y ahora México. Eso me ha enriquecido como hombre: conocer varias culturas, aprender nuevos idiomas... soy muy afortunado.

3 títulos en portugal
El DT logró tres coronas con el Benfica portugués (1983, 1984 y 1991).

2 éxitos en 1999
Con Lazio, de Italia,  ganó la Copa UEFA y la Supercopa de Europa.