El promedio industrial Dow Jones caía casi 400 puntos al inicio de la jornada de este viernes, por temor de una inminente contracción económica mundial, con lo que se unió a otros mercados internacionales en una caída precipitada.

La expectativa creciente de que el planeta sufrirá una recesión económica prolongada y de gran calado ha hecho que los inversionistas prefieran deshacerse de sus acciones.

Había malas noticias también en los mercados de ultramar. Compañías grandes, incluyendo Sony y Daimler, están advirtiendo que se vienen tiempos difíciles, uniéndose a firmas de Estados Unidos que ya están ajustando a la baja sus pronósticos de ganancias.

En la primera hora de contratación, el Dow bajó 378,33 puntos, el 4,35%, a 8.312,9 puntos tras caer 500 puntos poco después de la apertura.

Otros indicadores también bajaban. El índice S&P 500 caía 44,33 puntos, el 4,88%, a 863,78, y el índice compuesto Nasdaq retrocedía 74,13 puntos, el 4,62%, a 1.529,78.

El índice Russell 2000 de pequeñas empresas bajaba 22,15 puntos, el 4,52%, a 467,77.

En ultramar, las bolsas emprendieron un repliegue generalizado.

Por la tarde en Europa, en Francfort, el índice DAX caía 9%, mientras en Londres el índice de 100 acciones del Financial Times-Bolsa de Valores se replegaba un 8,2%. En París, el índice CAC-40 perdía un 8,9%.

En Tokio, el referente Nikkei 225 cayó un 9,6% a 7.649 puntos, su primer cierre por debajo de las 8.000 unidades desde mayo del 2003.

El panorama agravado convenció a los inversionistas que la economía mundial se encamina a una larga y penosa recesión pese a la serie de medidas gubernamentales. Ante el temor de que vuelvan a repetirse las bajas espectaculares de las últimas semanas, los fondos de inversión de alto riesgo y otros inversionistas institucionales se han apresurado a retirar su dinero para mitigar el riesgo y conservar activos en metálico.

El pánico es hoy el factor dominante, comentó Scott Fullman, director de estrategias en derivados de la firma WJB Capital Group, en Nueva York. "La gente viene diciendo que hay una recesión. Esta es la consumación de esos comentarios".