Exigen tierras.

Miles de indígenas colombianos emprendieron ayer una marcha hacia Cali, la tercera ciudad del país, para exigir la restitución de tierras y respeto a su autonomía.

La marcha ocurre en un clima de agitación social que incluye un paro de 24 horas, mañana, de los empleados estatales, convocado por el mayor sindicato del país, la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), contra el gobierno.

Portando ataúdes de cartón, entre 10.000 y 12.000 aborígenes del departamento de Cauca salieron por la mañana de La María, una reserva indígena del municipio suroccidental de Piendamó, para un recorrido de 120 km que debería concluir el viernes y al que esperan se sumen otros miles.

Los manifestantes avanzan por un costado de la vía Panamericana, que comunica con Ecuador, escoltados por la Policía, y transportan toneladas de alimentos.

“Vamos rumbo a Cali, donde pretendemos que el señor presidente (Álvaro Uribe) nos dé la cara”, dijo Daniel Piñacué, uno de los líderes de la protesta, en la cual los participantes también piden que terminen los asesinatos de indígenas y rechazan un acuerdo de libre comercio con EE.UU.  Piñacué advirtió que los nativos están dispuestos a caminar hasta Bogotá si el gobernante se niega a hablar con ellos en Cali.

Uribe denunció la existencia de “un sector radical que no está interesado en acuerdos, sino que tiene una concepción política de odio, ocio y violencia”.

El Mandatario anunció el fin de semana la compra de unas 7.000 hectáreas en Cauca para entregarlas a los indígenas, pero estos rechazaron la oferta indicando que unos 400.000 de los suyos carecen de tierras.

El gobierno también enfrentó un paro de 43 días de los empleados de la justicia.