En esta localidad de Esmeraldas aún hay sectores que anhelan pertenecer a otras provincias.

Las proclamas y marchas políticas reemplazaron en este año a los desfiles, comparsas y bailes en la conmemoración del 49º aniversario de fundación de esta localidad, que se celebró el pasado viernes.

Hubo un ambiente distinto por la decisión de las autoridades locales (bajo administración del Cabildo de Quinindé), de pasar los actos principales del 17 de octubre al 26 de noviembre para celebrar el primer año de cantonización como jurisdicción esmeraldeña.

El cambio causó malestar entre habitantes que aprovecharon esta fecha para autoconvocarse a una marcha y expresar su descontento por haber pasado la localidad a la provincia verde sin haberse realizado previamente una consulta para que sus pobladores decidan si deseaban formar parte de Esmeraldas, Santo  Domingo de los Tsáchilas o Pichincha.

Ante el anuncio, la jefa política, Marlene Campos (designada por la Gobernación de Esmeraldas), pidió en un oficio a la Policía que impida actos proselitistas en la marcha.

Esta suerte de conflicto territorial además se refleja en el ambiente preelectoral con miras a la primera elección de alcalde y siete concejales, que programó el Tribunal Provincial Electoral de Esmeraldas (TPEE) para el 15 de febrero del 2009.

 Las posturas antagonistas alcanzan a las filas del partido de gobierno, Alianza PAIS, que se perfila como la mayor fuerza electoral en esta localidad de 53 mil habitantes y ubicada a 42 km de Santo Domingo y a 45 km de Quinindé.

El oficialismo debe elegir a sus candidatos. Entre  los potenciales aspirantes figuran dirigentes como: Servio Samaniego, Mauricio Lara y los hermanos José Ocampo Zambrano y Walter Ocampo Heras, quienes mantienen posturas opuestas.

Ambos dirigentes, hijos del extinto  empresario manabita Agustín Ocampo, uno de los fundadores de La Concordia, proclaman contar con el apoyo del Gobierno. José es partidario de continuar trabajando como el octavo cantón esmeraldeño, mientras que Walter es adepto a la consulta popular.

José Ocampo, empresario que tiene una central de PAIS, indica que sigue el anhelo de su padre de formar parte de Esmeraldas y por eso dice estar dispuesto a “asumir el reto de la Alcaldía” para sacar adelante a esta localidad, una de las más ricas en producción agrícola del país (ver detalles).

Para este dirigente el tema de la territorialidad ya es “cosa juzgada” y pone como ejemplo  que está en marcha un proceso electoral por parte del TPEE, cuyo pleno sesionó –en un hecho sin precedentes– el  miércoles en La Concordia para informar sobre la vigencia del calendario regresivo de elecciones que fue aprobado por el Tribunal Supremo.

Esa sesión se dio en el salón de actos del hotel Atos, de propiedad de Sandra Ocampo, hermana de José y Walter. Allí estuvieron presentes algunos dirigentes de PAIS de Quinindé (Esmeraldas), entre ellos el ex asambleísta Gabriel Rivera y otros pobladores allegados a Esmeraldas, pero no acudieron partidarios de la consulta.

Walter Ocampo, propietario de una radioemisora y otros negocios, asegura que no fue a cubrir la sesión porque –dice– no fue invitado como prensa a dicha reunión del TPEE.

Este dirigente, que a diario en su programa de opinión de radio  Súper W y en el periódico digital El Certerín hace llamados a “la lucha” por conseguir la consulta, teme que hayan “consecuencias que lamentar” si no se da el plebiscito.

Él y otros dirigentes barriales como Elicita Carreño y Carlos Sallo afirman haber sido los primeros en apoyar a PAIS en La Concordia pero ahora –dicen–  son discriminados por el grupo que está con Esmeraldas y que “se subió a la camioneta” del Gobierno hace poco tiempo.

Estos dirigentes rechazan el argumento de que “todo está juzgado” y por ello recordaron las declaraciones que dio el presidente Rafael Correa días antes del referéndum del pasado 28 de septiembre, cuando en una radio de Santo Domingo dejó abierta la posibilidad de que los concordenses se pronuncien en consulta a qué jurisdicción desean pertenecer.

“Para que este pueblo comience bien y se desarrolle en armonía no se deben imponer las cosas (cantonización a favor de Esmeraldas) sino primero preguntar al soberano qué destino quiere escoger”, manifiesta el radiodifusor, al tiempo que advierte que hay intereses que se oponen a la consulta porque “saben que van a perder”.

Marco Márquez, quiteño, investigador social radicado en La Concordia desde hace diez años, indica que están dispuestos a respetar los resultados incluso si gana Esmeraldas.

Márquez no niega la legalidad de la cantonización aprobada por el Congreso el 21 de noviembre del 2007 y publicado en el Registro Oficial del 26 de noviembre de ese año, pero recuerda que hay como antecedente un veto parcial del presidente Correa que propició la idea de la consulta.

Los partidarios del plebiscito están conscientes de que Esmeraldas lleva la delantera con la convocatoria a elecciones, por eso al momento esperan un pronunciamiento “contundente” de Correa para que anuncie la consulta, amparado en la disposición transitoria decimosexta de la nueva Constitución que dice: “Para resolver los conflictos de límites territoriales y de pertenencia se remitirán los informes a la Presidencia de la República que, en el plazo de dos años desde la entrada en vigencia de esta Constitución, remitirá el proyecto de ley de fijación de límites territoriales al órgano legislativo y, de ser el caso, instará la convocatoria de consulta popular para resolver conflictos de pertenencia”.

En caso de que Correa dé largas al tema anuncian protestas, advierte Walter Ocampo.

Mientras tanto, otras fuerzas políticas como el MPD, SP, PSC, esperan el desenlace entre la dirigencia de PAIS para auspiciar un candidato, incluso de alguien que pueda desertar de las filas del oficialismo, para obtener la mayoría en el próximo concejo cantonal.

Ante este polémico panorama, Fernando Andino, presidente de la Junta de Notables de La Concordia, órgano creado por el alcalde de Quinindé, Carlos Barcia, para delegar la administración en esta localidad, pide  sumar esfuerzos para sacar adelante a este poblado, que actualmente está sumido entre el polvo, aguas contaminadas que se desbordan de los pozos sépticos, carece de agua potable y de vías asfaltadas.

Habitantes
Según el censo del INEC del 2001, tiene una población de 45.000 hab., aunque proyecciones estiman que actualmente hay 53 mil.

Actividades
Ese mismo censo indica que la población económicamente activa es de 15.483; de esa cifra, 15.011 están ocupados y 472 desocupados. La principal actividad es la  agricultura y ganadería, con 7.640 empleados; comercio informal o negocio propio, 4.840; comerciantes por mayor, 2.061; manufactura, 1.132,  entre otros.

Producción
Entre los principales productos están: palma africana, con 40 mil hectáreas (ha); pastizales, 35 mil ha; palmito, 12 mil ha; maracuyá, 10 mil ha; caucho, 4 mil ha; banano, 3 mil ha, entre otros cultivos como macadamia, abacá, malanga, café y barraganete.

Recintos
Como  los principales recintos figuran Bocana del Campo, La Abundancia, Cabuyal, Monterrey, entre otros.

Dependencias y viviendas
En La Concordia hay cuatro agencias bancarias, 150 escuelas, 18 colegios y cuatro extensiones de las universidades Luis Vargas Torres (Esmeraldas), Estatal de Guayaquil, Nacional de Loja y Particular de Loja. Hay 9.817 viviendas ocupadas.

José Ocampo Zambrano
EMPRESARIO
“Quienes insisten en el pasado son pocas voces que no aceptan que La Concordia ya es el octavo cantón de Esmeraldas”.

Walter Ocampo Heras
RADIODIFUSOR
“Perdimos con la cantonización a 43 comunidades que estaban asentadas en 475 km² que se nos llevó Quinindé”.