El temor a una recesión mundial golpeó de nuevo este jueves a los mercados bursátiles latinoamericanos, europeos y asiáticos, llevando a Tokio a su peor desplome en más de dos décadas, mientras Wall Street se recuperó tras una sesión de gran volatilidad.

Tras la peor sesión de Wall Street en 20 años la víspera, la Bolsa de Nueva York terminó en fuerte alza, sostenida por un incremento del optimismo y de compras hacia el fin de la sesión: el Dow Jones recuperó 4,68% y el Nasdaq subió 5,49%.

El miércoles el Dow Jones se desplomó un histórico 7,87% (733 puntos). Fue su peor caída en porcentaje desde 1987 y su peor caída en puntos desde la pérdida de 777 puntos el mes pasado.

Las plazas latinoamericanas se despegaron de Wall Street y registraron pérdidas discímiles, con la Bolsa de Sao Paulo perdiendo 1,06%, México -3,21%, Buenos Aires en equilibrio (+0,01%), Santiago -1,46%, Bogotá -3,54% y Lima cayendo 7,17%.

Las bolsas europeas también cayeron fuertemente el jueves. La Bolsa de Londres perdió un 5,35% al cierre, Fráncfort un 4,91% y París un 5,92%.

La Bolsa de Madrid retrocedió un 4,11%. El índice Latibex, que reúne 38 valores latinoamericanos cotizados en euros en la bolsa de Madrid, bajó un 10,65%.

No obstante, el analista Nathan Topper, de Economy.com, subrayó que hay señales de mejora en los mercados de crédito que eventualmente podrían suavizar la tormenta financiera, reflejadas en la tasa interbancaria Líbor y en los denominados "spreads" de crédito.

"Los mercados de deuda están dando señales de mejor salud: los rendimientos del Tesoro están en alza y la Líbor está en baja", dijo Topper.

Dos tasas claves interbancarias, la Líbor y el Euríbor, cayeron un poco más el jueves pese a las fuertes pérdidas en las bolsas mundiales.

La caída de las tasas señala que los bancos están menos reacios a prestarse dinero entre sí.

En las últimas semanas, la desconfianza de los bancos contribuyó a una seria crisis del crédito que amenazó la salud financiera mundial.

La tasa Euríbor a tres meses, referencia en la Eurozona, cayó a 5,090% contra 5,168% el miércoles, revirtiendo gran parte del alza ocurrida tras el colapso del banco de inversiones estadounidense Lehman Brothers hace un mes.

Los líderes de los 27 países de la Unión Europea, en tanto, otorgaron al presidente francés, Nicolas Sarkozy, el mandato para presionar en favor de una reforma total del sistema financiero mundial en su reunión con el presidente estadounidense, George W. Bush, el sábado en Camp David, Maryland.

Sarkozy, cuyo país ocupa la presidencia rotativa de la UE, dijo que no habrá temas tabú en su reunión con Bush, y que discutirán todos los temas candentes, desde los multimillonarios bonos de los banqueros hasta el nuevo papel que debe tener el Fondo Monetario Internacional (FMI).

"No tenemos el derecho a perder esta oportunidad de reconstruir nuestro sistema financiero en el siglo XXI", afirmó Sarkozy al finalizar una cumbre de la UE de dos días en Bruselas.

En Asia, el índice Nikkei de la Bolsa de Tokio terminó con una pérdida de 11,41%, en la segunda peor caída de su historia después del "lunes negro" de octubre de 1987.

"No se coloquen delante del tren de carga", advirtió a los inversores el economista jefe de Sonray Capital Markets en Melbourne, Clifford Bennett, invitándolos a no asumir una conducta suicida.

"Claramente este pánico aún tiene camino por recorrer. El juego del mercado de acciones ha cambiado de manera fundamental", añadió.

Similar fue el descalabro en las otras plazas asiáticas. Seúl perdió 9,4%, Hong Kong 4,8%, Sídney 6,7%, Nueva Zelanda 4,82%, Shanghai 4,25%, Taipei 3,25%, Bombay 2,11% y Manila 5,2%.

Según el estratega de CMC Markets en Australia, James Foulsham, una recesión mundial es el mayor miedo de los mercados.

Las bolsas han caído estrepitosamente este año luego de que la crisis de crédito mundial hiciera colapsar a los gigantes de Wall Street Bear Stearns y Lehman Brothers y desatara una ola de rescates gubernamentales de bancos occidentales en problemas.

El Dow Jones ha caído 35% en 2008, el principal índice de la Bolsa de Tokio, el Nikkei, un 45% y el principal índice londinense, el Footsie 100, está en baja de 37%.

"El mercado de acciones está enterrado en miedos de recesión", consideró Al Goldman, de Wachovia Securities.

Las ventas minoristas en Estados Unidos cayeron un 1,2% en septiembre, una señal de problemas más profundos para una economía ya golpeada por la contracción del crédito y la peor crisis financiera desde la Gran Depresión que comenzó en 1929.

La presidenta de la Reserva Federal de San Francisco, Janet Yellen, ha indicado que la economía estadounidense probablemente ya está en recesión.

La mayoría de los analistas señalan que una recesión en Estados Unidos es algo casi seguro, y que la crisis crediticia e inmobiliaria arrastrará al resto de la economía pese a un plan de rescate bancario de 700.000 millones de dólares.