El papa Benedicto XVI expresó este martes su "pena" por el fallecimiento del cardenal ecuatoriano Antonio José González Zumárraga, a lo 83 años de edad, del que resaltó el "generoso e intenso" servicio que prestó a la Iglesia.

En un telegrama de pésame, enviado al Nuncio Apostólico en Ecuador y hecho público por el Vaticano, el Pontífice dijo sentirse "hondamente apenado" y pidió a Dios que conceda su paz "a quien ha servido tan intensa y generosamente a la Iglesia durante su ministerio pastoral, como guía de la diócesis de Machala y después como arzobispo de esa sede metropolitana".

El Obispo de Roma manifestó que el cardenal fue un pastor "entregado hasta sus últimos días a la misión evangelizadora".

El Pontífice envió el pésame a los familiares de González Zumárraga y a los fieles y obispos de la Iglesia ecuatoriana.

Con la muerte de González Zumárraga, el Colegio Cardenalicio queda compuesto por 194 cardenales, de los cuales 118 pueden ser electores y participar en el Cónclave para elegir al Papa al tener menos de 80 años.