Manchester es la segunda zona urbana más grande de Inglaterra, conocida como la Capital del Norte y cuna de algunas de las mejores bandas que han nacido en Reino Unido.

Charlatans, Chemical Brothers, James, New Order, Oasis, The Smiths, The Stone Roses y más recientemente The Ting Tings son algunas de ellas. Quizás hoy en día solo sabríamos que los Bee Gees son de Manchester si no fuera por Tony Wilson.

Tony Wilson, fallecido hace poco más de un año, además de ser presentador de radio, televisión y reportero para la BBC fue un empresario, fundador de uno de los sellos disqueros más importantes de Inglaterra, Factory Records, y de Haçienda, una de las discotecas más importantes para la cultura y la música de Manchester.

Wilson se involucró con la música popular a mediados de los setenta a través del programa de televisión ‘So It Goes’, del cual era anfitrión. Durante esta época tuvo la oportunidad de presenciar la primera aparición en vivo de los Sex Pistols en el Manchester Lesser Free Trade Hall, un show que a pesar de haber sido apreciado solo por cuarenta personas fue descrito por Tony como una epifanía. La mayoría de los presentes salieron inspirados a formar sus propias bandas, entre ellos Bernard Sumner y Peter Hook, de Joy Division, y luego New Order.

Joy Division fue una de las primeras bandas de Factory Records, se dice que Tony Wilson firmó con su propia sangre el contrato. Su sonido no era punk, pero se inspiraba directamente de la energía del mismo y le dio a la disquera sus primeros éxitos y reconocimiento de la crítica en Europa. Pero la fama al otro lado del charco nunca llegó, ya que Ian Curtis, el vocalista de la agrupación, se suicidó un día antes de partir a su primera gira de Norteamérica

De las cenizas de Joy Division nació New Order, agrupación que tuvo mayor éxito comercial que su predecesora, en especial el tema Blue Monday, inspirado en la muerte de Curtis y con una dirección totalmente diferente a la Joy Division. Hoy en día es considerado el sencillo de doce pulgadas más vendido de todos los tiempos.

En 1982, Factory se asocia con New Order e inauguran The Hacienda, discoteca que al principio solo producía pérdidas hasta que un cambio en sus políticas musicales influenciado por el DJ Mike Pickering y por New Order la convirtió en un éxito total.

Para 1986, Hacienda se había convertido en la primera discoteca en tomar la música house en serio y pasó de estar completamente vacía a llenarse  a su máxima capacidad todas las noches. En esta época empezó a aparecer en la escena una gran cantidad de nuevas bandas inspiradas por la música que se tocaba en el club y por la producida por grupos como The Smiths y New Order, creando un híbrido entre rock y música dance al que se denominó Madchester, por su procedencia. Aquí aparecieron bandas como James, Stone Roses y Happy Mondays.

Happy Mondays fue otra de las agrupaciones de Factory. La descubrieron Tony Wilson y Mike Pickering en una batalla de bandas en Hacienda. Dice la leyenda que Tony Wilson los contrató a pesar de que quedaron en el último puesto. Con canciones como Hallelujah y Step On se convirtieron en la personificación de Madchester.

A pesar del éxito del sello discográfico y de la discoteca, Tony Wilson no logró hacer una fortuna y las dos empresas quebraron a principio de los noventa, pero sin él quizás hoy en día no habría Oasis, Blur, Interpol o The Killers, grupos en los que se escucha la influencia de Manchester.
The Killers grabó una versión de Shadowplay, de Joy Division, para la banda sonora de Control, película basada en la historia de Ian Curtis.

Pero si quieren saber más sobre Tony Wilson o Mister Manchester, como lo llamaban cariñosamente, mi recomendación es 24 Hours Party People,  de Michael Winterbottom.


EL AGUACATE en Radio City: FM 89.3 Guayaquil y FM 99.7 la Península, de lunes a viernes, 18:00