Obligados por la crisis, más estadounidenses deciden cultivar sus hortalizas y además acumulan los cupones de descuento para supermercados y canjean ropa en las  tiendas.

“Compro en liquidaciones. Uso cupones de descuento. Hago las compras de comestibles cada tres semanas, compro mucho y lo congelo. Lavo la ropa después de las 20:00, cuando la electricidad es más barata”, cuenta Sandra,  madre divorciada de 64 años.

En un café un hombre prefiere mantener el anonimato: “Mis pantalones y  camisas están gastados, mis  medias tienen agujeros, pero  no es el momento de gastar”, admite. Otra persona paga por su café.

Denise,   de 51 años,  madre de cuatro hijos y que trabaja en la industria del  catering,  renunció a sus vacaciones anuales. “Quería hacer un crucero, pero hay que ahorrar  para eso y en este momento no se puede”.

“Yo no conduzco, pero mi hijo adolescente sí. Y en esta época, si lleva a alguien a algún lado le pide una contribución para el combustible”, añade.

La economía estadounidense perdió 159.000 empleos en septiembre y los empleadores han proyectado una caída de las contrataciones.

Mientras, para atrapar clientes los comerciantes recortan costos y ofrecen envíos gratis, entre otros incentivos. Es el caso del titán Wal-Mart, que bajó los precios de los juguetes populares y ofreció enviarlos gratis durante toda la temporada de fiestas.

Tras años de vivir en la cultura del endeudamiento, gracias al crédito fácil, la crisis financiera ha reavivado de manera obligada el interés por la austeridad entre los estadounidenses, cuyos inmigrantes puritanos construyeron EE.UU. a base del trabajo duro y la sensatez financiera, señala Barbara Dafoe Whitehead, autora del informe  Por un nuevo ahorro.  “Hace dos o tres años si mencionabas la palabra ahorro  la gente se habría reído de ti”.