Los mercados bursátiles mundiales volvieron a desplomarse este miércoles en momentos en que las preocupaciones sobre el estado de la economía global pesaron más que una acción coordinada por parte de los principales bancos centrales que busca restaurar la confianza en el sistema financiero.

Los mercados de valores se animaron inicialmente con el anuncio de que la Reserva Federal de Estados Unidos, el Banco de Inglaterra, el Banco Central Europeo y otros habían recortado su tasa clave de interés en medio punto porcentual. Pero el repunte se disipó pronto entre una tensión severa en los mercados crediticios.

El recorte coordinado de tasas de interés no fue abatido por los mercados de valores, lo que sugiere que no hemos empezado a mejorar en esta crisis financiera, dijo John Higgins, economista de Capital Economics.

Mientras tanto, los bancos centrales de Brasil y México intervinieron para fortalecer sus divisas, que se han visto afectadas al mover los inversionistas su capital hacia sitios más seguros.

Según cifras preliminares, el Dow descendió 189,01 puntos, el 2%, a 9.258,10.

Otros indicadores también bajaron. El índice Standard & Poors 500 retrocedió 11,29 puntos, el 1,13%, a 984,94, y el índice compuesto Nasdaq bajó 14,55 unidades, el 0,83%, a 1.740,33.

Los tres principales mercados bursátiles de Europa registraron un repunte de corta duración luego del anuncio de recorte a las tasas de interés, pero el índice británico FTSE-100 terminó la sesión con perdida de 5,18%; el indicador alemán DAX bajó 5,88%, y el francés CAC-40 retrocedió 6,31%.

El promedio Nikkei de la bolsa de Tokio experimentó su peor caída desde octubre de 1987.

Los valores bancarios figuraron entre los más castigados en los mercados europeos, y Credit Suisse AG, BNP Paribas SA y Societé Generale fueron los más afectados. Empero, los bancos británicos han salido mejor desde que el gobierno londinense anunció que está dispuesto a intervenir e inyectar en ellos más capital.

Las ventas alcanzaron tal magnitud por la mañana que la bolsa de valores de París suspendió brevemente sus operaciones y el CAC-40 quedó congelado tras ir perdiendo casi un 8,2% en ese momento. Las órdenes de venta superaron el 35% del valor total del mercado del índice, lo que ocasionó una suspensión automática de la contratación, dijo la vocera Frederique Vigezzi.

En Moscú, la bolsa MICEX, la más importante de Rusia, anunció la suspensión de sus operaciones hasta el viernes tras comenzar la jornada con un retroceso espectacular. El índice MICEX perdió más del 14% en la primera media hora de contratación del miércoles.

La bolsa RTS, cuyo índice es considerado la referencia de los mercados rusos, perdió más del 11% en los primeros 30 minutos y suspendió sus operaciones hasta nuevo aviso.

Tenemos un derrumbe financiero generalizado y una total falta de confianza en los bancos y los mercados, dijo Neil Mackinnon, economista en jefe de la firma ECU Group.

El Departamento del Tesoro británico dijo que invertirá hasta 50.000 millones de libras (87.500 millones de dólares) a cambio de acciones preferentes en ocho de los principales bancos del país y sociedades de construcción, tras el colapso del martes de las acciones de varios bancos, especialmente el Royal Bank of Scotland PLC y HBOS PLC.

En Tokio, la bolsa sufrió su peor caída en 21 años. El índice Nikkei 225 japonés cerró con un desplome de 9,38% en 9.203,32 puntos, mientras el Hang Seng de Hong Kong cayó 8,17%, horas antes del anuncio del recorte de tasas. En China, el índice bursátil de referencia en Shanghai cayó 3%.

Las ventas en Wall Street desencadenaron más ventas en Tokio. Es como una reacción en cadena, describió Kazuhiro Takahashi, gerente general de la corredora de bolsa Daiwa Securities SMBC Co. Ltd. Nadie conoce el fondo de la crisis financiera actual, y los inversores estaban en verdad asustados por la incertidumbre sobre la crisis crediticia mundial.

Las autoridades de Indonesia, que el martes descartaron perjuicios por la crisis, suspendieron las transacciones el miércoles en la bolsa del país cuando el índice preferencial se hundió más de 10% debido a pérdidas sustanciales en los títulos de materias primas. El martes, el Banco de Indonesia aumentó la tasa de interés en un cuarto de punto con el argumento del mayor aumento de la inflación en dos años.

El banco que opera como institución central en Hong Kong dijo el miércoles que reduciría la tasa preferencial de interés en un 1% al 2,5% para facilitar el crédito ahora escaso.

El índice Sensex de la India cayó un 4,3%, mientras el Kospi de Seúl retrocedió un 5,8%. El parámetro central de Taiwán bajó un 5,8% y el de Singapur se derrumbó un 5,5%.