A pesar de la deserción por lesión del delantero Roque Santa Cruz, Paraguay comenzó a mover su maquinaria para enfrentar a Colombia el próximo sábado en el estadio El Campín de Bogotá, por la novena fecha de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial de Sudáfrica-2010.

El técnico del combinado guaraní, cómodo líder del premundial con 17 puntos, el argentino Gerardo 'Tata' Martino, convocó al goleador del local Sol de América, Edgar 'Pájaro' Benítez, para reemplazar a Santa Cruz, atacante del Blackburn Rovers de Inglaterra.

El 'Pájaro' se presentó este martess al entrenamiento vespertino del combinado en el centro de entrenamiento de la Asociación Paraguaya de Fútbol (APF) en Ypané, en las afueras de Asunción.

Con el recién convocado, un total de 24 de los 25 citados se incorporaron en la fecha al plantel que se movilizó con fuerza bajo las órdenes de Martino.

El técnico dio vuelta rápidamente a la página de la lesión de Santa Cruz, que sufrió una rotura fibrilar de un centímetro el sábado pasado en un partido de la Premier League.

Su sustituto parece ser Oscar 'Tacuara' Cardozo, del Benfica de Portugal, quien será el último en acoplarse al plantel, el miércoles.

En Bogotá, Cardozo haría dupla en el ataque con Nelson Haedo, del Borussia Dortmund alemán.

Martino ordenó ejercicios especiales para el lateral Denis Caniza y el centrocampista Edgar Barreto, golpeados.

Caniza tiene una contractura en la cara posterior de la pantorrilla derecha, mientras que Barreto un traumatismo en el pie izquierdo.

"No es nada grave", advirtió el cuerpo médico del combinado albirrojo.

En contrapartida, Claudio Morel Rodríguez (Boca Juniors, Argentina) trabajó normalmente, por lo que se dio por superada la distensión que padecía en la rodilla izquierda, que lo había dejado fuera del último juego de su equipo.

El miércoles habrá entrenamiento a dos turnos a puertas cerradas. Posteriormente se iniciará la concentración antes del viaje, el jueves en vuelo chárter, indicaron portavoces de la APF.

Morel Rodríguez dijo que Paraguay debe buscar imponer su juego en su visita a Colombia. "Tenemos que dedicarnos a mover la pelota y jugar a nuestro ritmo", sugirió.

"Lo fundamental es traer los tres puntos a casa", agregó optimista.

De Colombia, resumió: "viene mal", refiriendose a los últimos resultados que obtuvo en las eliminatorias, dos derrotas ante Uruguay (1-0) en Bogotá y Chile (4-0) en Santiago, que lo hundieron en el sexto lugar de las posiciones con diez unidades, a siete de Paraguay.

"Sus jugadores van a intentar demostrar a su nuevo entrenador que tienen condiciones para integrar la selección. La prioridad de ellos es ganar al puntero en su cancha, ante su gente y demostrar que se han recuperado", comentó.

"Tenemos que jugar bien y ser inteligentes", observó si bien advirtió que la altura de la capital colombiana, 2.640 metros sobre el nivel del mar, no será un problema. "En lo personal, la altura nunca me afectó. No hay que pensar en eso", apuntó.