La aglomeración de personas en el zoológico municipal La Banda, a las 10:00 de ayer, no fue precisamente para observar a los animales,  sino para verificar la noticia de la muerte de Chelito, la primera huésped que tuvo este sitio.

Las lágrimas que dejó correr por su rostro José Bolívar Castillo, ex alcalde de Loja,  gestor para la adquisición de la jirafa, así lo confirmaba.

Los guardias municipales y empleados del zoológico no salían del asombro al ver el cuerpo del animal sin vida y que un día antes no presentaba ningún síntoma de enfermedad.

“Esta mañana (ayer) recibimos la noticia de que el animal ha fallecido. La panza está hinchada. Hemos hecho la denuncia en la Fiscalía.
Esperamos que nombren peritos para que hagan la autopsia y se determinen las causas de su muerte”, dijo Kléber Piedra, administrador del zoológico municipal.

Piedra aclaró que la jirafa se encontraba en perfecto estado de salud hasta el domingo, según los chequeos que le realizó la veterinaria Dayuma Loaiza.

Según Piedra, la muerte del animal podría ser a consecuencia de un  envenenamiento.

El ministro fiscal (e), Patricio Cueva, llegó al sitio para empezar con las investigaciones.

“Se harán las gestiones necesarias para conseguir otro animal de las mismas características”, dijo Patricio Narváez, coordinador general del municipio lojano.

La jirafa, que llegó a Loja en octubre del 2003, proveniente del zoológico Parque Forestal de Santiago de Chile, de nueve meses de edad, se convirtió en un ícono del turismo local.