Latinoamérica es una de la regiones del mundo en mejores condiciones para enfrentar la crisis financiera estadounidense. A diferencia de los países norteamericanos o europeos, cuyas economías dependen mucho de los créditos internacionales, la región es menos dependiente del financiamiento extranjero de lo que fue hasta hace una década.

Según analistas económicos como Juan Carlos Martínez Lázaro, del Instituto de la Empresa de Madrid, España, América Latina tiene fuentes de financiación que no están ligadas a la banca o a los capitales, como las remesas y la inversión sin intermediarios. Además, sostienen los expertos, la banca latinoamericana es más sólida que la europea o norteamericana, porque no tiene tanto riesgo por los créditos hipotecarios (préstamos para adquirir viviendas).

Pero esto no significa que la región esté vacunada del impacto. Países como Argentina, con una economía que depende de las exportaciones de materias primas, o México, podrían sufrir más, dice Peter West.

Además, las remesas (dinero que mandan los migrantes) ya se han visto disminuidas. En Ecuador, los envíos se han reducido en el 7,7% en los primeros seis meses del año, dice el analista Walter Spurrier, quien cree que la situación para Ecuador no es muy grave porque casi no ha habido endeudamiento externo desde que se reestructuró la deuda en el gobierno de Gustavo Noboa.

Pero en el mediano plazo, si Estados Unidos reduce el consumo de productos suntuarios como las flores, sí habrá impacto, dice el analista Roberto Villacreses, del Instituto Ecuatoriano de Economía Política (IEEP), porque el país del norte es el principal comprador de ese producto.  “Es nuestro principal socio comercial, más del 50% de las exportaciones se van para ese Estado”, indica.

También se vería perjudicado el camarón. El presidente de la Cámara de Acuacultura, César Monge, teme una reducción del consumo de este marisco en Estados Unidos, aunque no a corto plazo.

Pero el más afectado es el petróleo. Desde junio pasado, el precio se ubicó en $ 147 y al miércoles pasado llegó a  $ 96, algo muy preocupante si se considera que el presupuesto del Estado del 2009 está basado en un precio de $ 85, lo que significa que el país recibirá menos recursos para cumplir con los proyectos sociales que prevé cumplir en el próximo año.

De ahí que, por estos días, el presidente de la Cámara de Industriales de Pichincha, Carlos Rivadeneira, recomienda a sus más de 200 afiliados que prioricen los gastos. “Como empresas debemos gastar solo lo indispensable y tratar de ser más competitivos y productivos”.

Ecuador debe mirar la crisis norteamericana como un espejo en el que nadie quiere verse, aconsejan los economistas, pues el impacto llegará a los más necesitados y encarecerá los productos de la canasta básica.
En Estados Unidos, la crisis financiera ha tenido impacto en los precios de víveres como el arroz o el plátano.

“Se acabaron las promociones en los comisariatos, una funda de arroz de 20 libras cuesta $ 20”, dice Omar Uscocovich, un ecuatoriano que trabaja en Nueva York, en la administración de un edificio desde hace más de cinco años cuando viajó a los Estados Unidos para reunirse con sus padres y hermanos. Luego llevó a su esposa y a sus tres hijos.

Él, un hermano y su madre actualmente pagan cuotas mensuales de $  6 mil por la vivienda que adquirieron hace dos años y que está valorada en $ 1’100.000.

“Dimos una entrada de $ 300 mil con lo que conseguimos después de vender una casa anterior y aunque nos congelaron las cuotas por siete años igual estamos preocupados. Ojalá Dios quiera no nos quedemos sin trabajo, porque ahí sí no vamos a poder pagar la casa”, dice  Uscocovich.

La situación más crítica la enfrentan unas 9 mil personas que están a punto de perder sus viviendas hipotecadas en Estados Unidos. “Mi peor pesadilla es que vengan a sacarme de mi casa”, expresa Denesa Segrest, en Memphis, Tennesse, una de las ciudades más pobres, pese al turismo.

Cuando compró su casa hace cinco años pagaba $ 215 mensuales. Ahora le piden $ 1.125.  Nunca imaginó esta situación porque le prometieron una tasa de interés fija, solo que se “olvidaron” decirle que solamente era por los dos primeros años.

En Ecuador
POSIBLES IMPACTOS

Exportación petrolera
El crudo sustenta el 40% de los ingresos del presupuesto general del Estado del 2008, fijado en $ 10.357 millones. A inicios de año, el precio del barril superó en el mercado norteamericano los $ 100 (en junio llegó a $ 147) y hasta el viernes pasado bajó a $ 93,97. En la pro forma presupuestaria del 2009 (estimada en $ 15.040 millones, 45% más que en el 2008), se cuenta con un precio de petróleo mínimo de $ 85,40.

Envío de remesas
Hasta el primer semestre (de enero a junio) de este año, las remesas (dinero que envían los inmigrantes) se ubicaron en $ 711 millones,  es decir, el 7,7% menos de lo que recibió Ecuador por esta causa en el 2007, según informes del Banco Central. Estados Unidos ocupa el primer lugar entre los países desde los cuales se hacen los envíos. Del total de remesas, el 44,9%  proviene de Estados Unidos; el 42,2%, de España; y el 7,7%, de Italia. Estos dineros llegan principalmente a tres provincias: Guayas, Azuay y Pichincha.

Venta de camarón
Estados Unidos es actualmente el segundo cliente más importante del Ecuador para la venta del camarón. El primer lugar lo ocupan las naciones europeas.  En el primer semestre del año se vendieron al país del Norte unos 66 millones de libras de camarón, mientras que para Europa se destinaron 152 millones. En total se exportaron 252 millones. La exportación de este marisco representa ingresos más altos que las flores. En el 2007 significaron unos $ 540 millones.

Mercado de flores
Ecuador vende al mundo más de 70 mil toneladas en cajas de flores y recibe ingresos superiores a los $ 400 millones al año, provenientes de  distintos destinos, principalmente Estados Unidos, que compra el 67% de las flores. Las naciones europeas representan el 20% de  las ventas. En el país hay 5.850 hectáreas de flores, 3.500 son rosas. Kenia y Etiopía son la principal competencia.

REACCIONES

Argentina
Uno de los posibles afectados por la crisis norteamericana es Argentina, que tiene a Estados Unidos como el principal destino de las exportaciones de materia prima.

Brasil
El ministro de Hacienda de Brasil, Guido Mantega, dijo el viernes que el ritmo de crecimiento del país puede caer en el 2009 por el agravamiento de la crisis global, al indicar que las turbulencias provocaron una “oportuna” depreciación del real, la moneda local.

México
La cercanía territorial de México con Estados Unidos y el Tratado de Libre Comercio  que tienen ambas naciones vuelven muy sensible a la nación mexicana, según expertos económicos.

Bruselas
Las empresas europeas llamaron el viernes a los líderes regionales del Grupo de los Ocho (G8) países más desarrollados del mundo a que estudien cambios en las normas contables, aseguren la estabilidad del sistema bancario y garanticen un flujo de créditos sin sobresaltos.