Los electores brasileños comenzaron a votar este domingo para elegir alcaldes y concejales en casi todo el país, en comicios municipales que pueden dar indicios sobre eventuales candidaturas y correlación de fuerzas para las elecciones generales del 2010.

La jornada comenzó con fuerte asistencia en los distintos distritos electorales sin que se reportaran incidentes de importancia.

Un total de 15.462 candidatos disputan 5.564 alcaldías -incluyendo las de grandes metrópolis como Sao Paulo, Río de Janeiro y Belo Horizonte-, y 349.584 más de 50.000 cargos de concejales.

Unos 128 millones de electores están habilitados para votar mediante urnas electrónicas, que el Tribunal Superior Electoral (TSE) prevé permitirán tener prácticamente resultados totales a la medianoche del domingo, 03:00 GMT del lunes.

Las encuestas de intención de voto vaticinaron que el Partido de los Trabajadores (PT) del presidente Luiz Inácio Lula da Silva y sus aliados saldrán fortalecidos de la votación, apoyados en la inédita popularidad del mandatario.

El PT busca recuperarse de escándalos de corrupción, que no llegaron a salpicar al mandatario, el último cuando fue acusado de usar fondos ilícitos para financiar campañas y de sobornar a legisladores.

Los sondeos indican que el PT y sus aliados son favoritos a ganar las alcaldías en 20 de las 26 capitales estatales, y en total 33 de las 79 mayores ciudades del país.

En Sao Paulo -corazón financiero e industrial del país- la ex alcaldesa Marta Suplicy, del del PT y quien también fue ministra de Turismo de Lula, iría a una segunda vuelta el 26 de octubre con el actual gobernante de la ciudad, Gilberto Kassab, del partido DEM.

Suplicy es mencionada como probable postulante presidencial del PT en el 2010, aunque enfrenta la fuerte competencia de la jefa de Gabinete, Dilma Rousseff, estrecha colaboradora de Lula.

El presidente, que no puede buscar un tercer mandato sin una reforma constitucional, que rechaza, ha dicho que espera promover a su sucesor y se limitó a decir que espera que sea una mujer.

Según sondeos divulgados el sábado, Suplicy iría a la segunda vuelta con el actual alcalde de Sao Paulo, Gilberto Kassab, del partido Demócratas, quien aumentó su ventaja sobre Geraldo Alckmin, del opositor Partido de la Social Democracia Brasileña (PSDB) y derrotado por Lula en el 2006.

Los comicios en la ciudad serían también clave para la posibilidad de que otra vez busque la presidencia el gobernador del estado de Sao Paulo, José Serra, del PSDB y vencido por Lula en el 2002.

Serra buscaba un acuerdo con el partido de Kassab con miras al 2010, pero debió expresar apoyo a su correligionario Alckmin cuando éste lanzó su candidatura a la Alcaldía.