Los grandes empresarios de Rusia, a los que se conoce por el nombre de oligarcas, tuvieron alguna vez una voz pública de gran importancia: daban a conocer su opinión en sus propios canales de televisión y aportaban dinero a los partidos políticos. Vladimir V. Putin, sin embargo, asestó un fuerte castigo a sus rivales políticos y dejó al resto de los oligarcas demasiado asustados, o vinculados con el Gobierno, como para protestar en público.
Aleksandr Y. Lebedev es la excepción. Forbes lo ubicó hace poco en el lugar número 358 de su lista de los multimillonarios del mundo, con una fortuna de alrededor de 3.100 millones de dólares. Lebedev, que posee 30% de Aeroflot, señala que 60% de lo que tenía desapareció en el derrumbe del mercado bursátil ruso en septiembre. Eso no lo convierte en un caso raro entre los oligarcas de Moscú.
Lo que lo diferencia es que habla de ello. Legislador de la Duma y eterno tábano político, afirma que el reciente discurso ruso al mejor estilo de la Guerra Fría es “estúpido” y acusa al Kremlin de financiar “idioteces” como la Olimpíadas de Sochi 2014 en lugar de modernizar la economía. Sostiene que la guerra en Georgia fue la causa de 40% del derrumbe bursátil. “Pasamos todo agosto y medio septiembre asustando a los inversores”, dice. “Como inversor, estoy asustado”.
Sus planes van más allá de todo comentario: dijo en una entrevista que se uniría al ex presidente soviético Mijail S. Gorbachov en un nuevo partido político. Mijail I. Kuznetsov, vicepresidente de la Unión de Socialdemócratas de Gorbachov, confirmó que hay un proyecto en estudio y agregó que el partido podría presentar candidatos en las elecciones legislativas de 2011.
Lebedev, que tiene 48 años, es un ex teniente coronel de la KGB y se encontraba en funciones en Gran Bretaña cuando se desintegró la Unión Soviética.
Volvió a su país como especialista en deuda de mercados emergentes y se convirtió en presidente del Banco de la Reserva Nacional.
En los últimos años tuvo varios problemas con las autoridades de Rusia. En abril, un diario de su propiedad, Moscovsky Korrespondent, informó que Putin planeaba divorciarse de su esposa y casarse con Alina Kabayeva, una gimnasta de 24 años. El artículo desató fuertes rumores en Moscú, pero Lebedev dijo que no tenía ninguna relación con lo publicado.
Más grave es su enfrentamiento con Yuri M. Luzhkov, alcalde de Moscú, al que Lebedev desafió en las elecciones municipales de 2003. Luzhkov lo demandó por calumnias y declaraciones que éste hiciera en una entrevista para la revista GQ, en la que sugirió que “Y. M. Luzhkov” había propiciado la publicación del artículo sobre la gimnasta para perjudicarlo.
En su blog, Lebedev señala: “¡Un momento! ¿En qué parte del texto de la entrevista están las palabras “el alcalde de Moscú”? Lo que yo dije es “Y. M. Luzhkov”. Me parece que hay varias decenas tan sólo en la capital”.
Ese tipo de extravagancia puede haber sido habitual en los 90, pero Putin estableció que los financistas deben mantenerse al margen de la política. En 2003 dispuso la detención de Mijail B. Jodorkovsky, propietario de una petrolera que financiaba a los partidos políticos que se oponían a Putin. Jodorkovsky era el hombre más rico de Rusia. Cinco años después, sigue en la cárcel y su dinero desapareció.
Ahora los oligarcas entienden que deben canalizar toda exposición pública a través del Kremlin.
En una entrevista, Lebedev declaró que Rusia se había recuperado luego de la caída del mercado pero que debería repensar su política económica a largo plazo. “No hay una verdadera economía. ¿Qué producimos? Petróleo y gas”, dijo.
Si los precios astronómicos de los recursos de Moscú bajan, pronosticó, quebrará 50% de los bancos del país. Si eso sucede, agregó, “algunos funcionarios del Gobierno van a pensarlo dos veces antes de decir algo” que pueda resultar perjudicial para los negocios. Parecía referirse a Putin. Sin embargo, cuando se le pidió que diera detalles, se mostró reservado. “Tal vez no estemos hablando de la misma persona”, dijo.
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