Venus Williams apabulló a la rusa Dinara Safina y se unió el viernes a Jelena Jankovic, Victoria Azarenka y Nadia Petrova en la semifinales del Gran Premio de tenis de Stuttgart.

La estadounidense sexta preclasificada fue demasiado potente y consistente para Safina a quien se impuso por 6-4 y 6-2, cometiendo sólo ocho errores no forzados en un encuentro de alta calidad de una hora y 16 minutos de duración.

Williams se enfrentará a la segunda preclasificada Jelena Jankovic de Serbia, quien avanzó a expensas de la séptima cabeza de serie, Vera Zvonareva, tras dos horas de una luchada contienda.

La serbia derrotó a la rusa Zvonareva por 7-6 (10-8) y 7-6 (7-5).

Jankovic, quien tomará el puesto de número uno la próxima semana, se llevó el primer set en tiebreak para ceder luego su servicio al comienzo del segundo parcial. Finalmente se recuperó en el octavo juego y forzó otro desempate a través del cual sello su victoria.

La bielorrusa Azarenka mantuvo la calma para imponerse a la rusa Elena Dementieva. Azarenka se medirá con otra rusa, Nadia Petrova, quien también se ubicó entre las cuatro mejores tras su apabullante victoria sobre la china Li Na.

Azarenka se vio ayudada por una serie de errores de la rusa, cuarta preclasificada, para sellar su victoria por 7-6 (8-6), 3-6 y 6-1 en dos horas y 54 minutos en la cancha central.

Por su parte Petrova, campeona en el 2006, se impuso a Li Na por 6-2 y 6-3 en sólo 66 minutos, cerrando el partido con un potente ace en el torneo bajo techo.

Petrova debería tener una gran ventaja en términos de condición física, luego del extenuante partido de Azarenka.

"Simplemente mantuve la lucha y funcionó", dijo Azarenka a periodistas. "Hubo muchos peloteos largos y mis piernas parecen muertas", agregó.

Luego de dos sets parejos Azarenka se llevó fácilmente el tercero, consiguiendo una ventaja de 5-0 antes de que Dementieva reaccionara tardíamente.

La rusa salvó tres puntos para partido con su servicio antes de amenazar con una recuperación cuando estuvo cerca de quebrar a su oponente en el siguiente.

Dementieva puso a Azarenka bajo presión con el resultado 15-30 pero dejó un simple tiro por elevación en la red para continuar luego con dos errores no forzados.