El piloto francés Sébastien Loeb (Citron) ha obtenido hoy el mejor tiempo en el shakedown del rally de Cataluña, que se ha disputado entre las localidades tarraconenses de Riudecanyes y Vilanova dEscornalbou.

Por su parte, el compañero de equipo de Loeb, el español Dani Sordo, ha sido el segundo piloto más rápido en los escasos dos kilómetros donde todos los pilotos, como es tradicional antes del inicio de la carrera, puedan probar sobre el terreno los ajustes de sus vehículos.

El shakedown en los rallys es como el warm up (calentamiento) en la F1 y el MotoGP, en el que el último objetivo es poner a punto el vehículo antes del inicio de la carrera. Ni tan solo sirve para establecer la salida en el primer tramo, que queda determinada por otras variables.

Con un tiempo de 1:11.5, Loeb ha sido el más rápido, justo con cuadro décimas menos que Sordo y que el belga Franois Duval, en quien Ford ha confiado sus expectativas de triunfo en las carreteras catalanas para sumar puntos.

El titular de Ford, el finlandés Mikko Hirvonen marcó un discreto registro, a dos segundos de Loeb. Ambos hicieron tres pasadas en el shakedown.

A la finalización de las dos horas que duró esta prueba, el piloto español Dani Sordo comentó que la particularidad de contar con neumáticos monomarca (Pirelli), para todos los coches, le podría generar algún problema, especialmente en el rally catalán.

"Este año va ser diferente por los neumáticos. Habrá que conservarlos más y por ello no se harán tanto cortes en la carretera y no podremos entrar tanto en las cunetas", apuntó Sordo.

Debido a las características del neumáticos (sólo existen duros y blandos, tanto para seco como mojado) y al dibujo de los mismos "habrá que cambiar de estilo de conducción para desgastarlos lo mínimo. Va a ser difícil conducir este año", añadió Sordo, quien aspira a subir nuevamente al podio y dar el máximo de puntos a Citron en la lucha por el mundial.

Esta es la clasificación del shakedown de 23 kilómetros del rally de Cataluña, disputado entre las localidades de Riudecanyes y Vilanova dEscornalbou:
1. Sébastian Loeb     FRA/Citron C4           1:11.5
2. Daniel Sordo         ESP/Citron C4           1:11.9
3. Franois Duval       BEL/Ford Focus          1:11.9
4. Petter Solberg      NOR/Subaru Impreza   1:12.1
5. Chris Atkinson      GBR/Subaru Impreza   1:12.1
6. Urmo Aava           EST/Citron C4           1:12.9
7. Jari-Matti Latvala  FIN/Ford Focus          1:12.9
8. Mads Ostberg       NOR/Subaru WRC       1:13.1
9. Matthew Wilson    GBR/Ford Focus         1:13.2
10. Mikko Hirvonen    FIN/Ford Focus          1:13.3.