¿Cuán preparada está América Latina para sortear la actual crisis que vive el planeta?

Analistas coinciden en que no hay dudas de que la región está más preparada que en años previos para absorber los efectos de las turbulencias.

Países como México o Brasil tienen una menor deuda pública que en la década de los 80 o 90, años en que la región vivió una aguda crisis financiera.

La mayoría de los países, además, posee mayores reservas y una mayor diversificación en las exportaciones. Sin embargo, hay tres aspectos que preocupan: La contracción de los créditos internacionales; la caída de la demanda en el mercado estadounidense, y una recesión global; encabezada por EE.UU.; y la posible caída, o volatilidad, en el precio de las materias primas latinoamericanas.

En la actual coyuntura ningún banco latinoamericano ha quebrado todavía. Pero se teme que los efectos de una contracción de las líneas de créditos o de un aumento de las tasas de interés puedan filtrarse a través de los bancos locales, particularmente aquellos que son ramas de instituciones internacionales. Esto afectaría a todos, desde los pequeños negocios hasta los exportadores en busca de créditos.

Vale recordar que uno de los principales factores detrás del crecimiento económico latinoamericano –que se ha ubicado entre el 4% y el 6% en los últimos tres años– es el reciente auge crediticio.

Un descenso en la economía de Estados Unidos sería más dañino para las economías más relacionadas con la de ese país, como las de México, América Central y Colombia.

Cerca del 80% de las exportaciones mexicanas tienen como destino EE.UU., y la fuerte dependencia mexicana del mercado estadounidense es considerada como la principal causa por la que los pronósticos de crecimiento para este año han sido ubicados en el 2,5%, uno de los más bajos en América Latina. México también resultaría perjudicado por una reducción de las remesas familiares desde EE.UU. y por una disminución en el turismo.

Las remesas de millones de ecuatorianos residentes en Estados Unidos o Europa podrían igualmente verse afectadas por una recesión global.

La repercusión de una caída en el precio de las materias primas variaría de acuerdo con cada país. Actualmente cerca del 45% de las exportaciones regionales son materias primas básicas, y el resto, son productos manufacturados. Las exportaciones de productos primarios, como soya, mineral de hierro y metales, provienen mayoritariamente de Brasil, Argentina, Chile y Perú. Ellos se verían  afectados por una reducción en la demanda de China, cuya economía ya es vulnerable frente a una recesión en EE.UU.

Los expertos vaticinan que los pobres en América Latina sentirían gravemente los efectos de la crisis. La turbulencia financiera sería otro obstáculo -junto con el aumento del precio de los alimentos para mantener una reducción en los niveles de pobreza en la región.

En tanto, el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, dijo que los países de América Latina podrían ser golpeados por la crisis. “El financiamiento se va a poner difícil, y eso pudiera afectar el crecimiento”, dijo.

“Los precios de las materias primas podrán venirse abajo, desde el petróleo, pasando por el cobre, la minería y los productos alimenticios”, agregó Chávez, quien sin embargo se ufanó de que “la única bolsa que creció el lunes fue la de Caracas, porque está desconectada de la bolsa de Nueva York”.

El mandatario brasileño Luiz Inácio Lula da Silva dijo que “la crisis es tan profunda que todavía no sabemos su tamaño. Nosotros estamos en una situación mucho más tranquila, pero no es que no corramos riesgos”.

El Gobierno colombiano aseguró que la crisis afectará a su país con un aumento del desempleo y reducción de las exportaciones.