Tras un fracaso espectacular, el multimillonario paquete de rescate financiero recuperó algo de aire este miércoles al ser aprobado abrumadoramente en el Senado y ganar terreno en la cámara baja, donde disminuyó el número de republicanos que se oponen a él.

Los senadores le añadieron exenciones fiscales al proyecto de rescate y otras medidas para hacerlo más atractivo, antes de aprobarlo por un amplio margen de 74-25, un mes antes de las elecciones para presidente y congresistas.

En la Cámara de Representantes, sus líderes trabajaban a todo vapor para convencer a sus colegas con el fin de que aprueben la medida el viernes, apenas días después de que los legisladores sorprendieron al mundo al rechazar una versión previa, lo que provocó el desplome de los mercados bursátiles globales.

La medida no causó la misma indignación en el Senado, donde los candidatos presidenciales de ambos partidos -y senadores federales- , el republicano John McCain y el demócrata Barack Obama, se presentaron en la cámara alta para emitir un voto afirmativo.

En la votación final, 40 demócratas, 33 republicanos y el senador independiente Joe Lieberman votaron en favor del plan. Nueve demócratas, 15 republicanos y el senador independiente Bernie Sanders votaron en contra.

El paquete de rescate permite al gobierno gastar miles de millones de dólares para adquirir certificados de garantía de hipotecas con problemas y otros activos devaluados en manos de instituciones financieras en crisis.

Si tiene éxito, dicen sus partidarios, ello permitiría que el crédito congelado comience a fluir nuevamente y se evite una recesión profunda.

Mientras el Senado realizaba su votación, líderes de la Cámara de Representantes estaban a la caza de los 12 votos que necesitarían para revertir la votación del lunes por 228-205 en contra del plan de rescate. Estaban enfocándose especialmente en los 133 legisladores republicanos que votaron por el  no.

Su oposición parece estar disminuyendo luego que el Senado agregó 110.000 millones de dólares en reducciones fiscales a empresas y la clase media, más una cláusula para incrementar de 100.000 a 250.000 dólares el tope sobre seguros federales de depósito.

Además estaban elogiando una decisión que tomó la Comisión de Valores y Cambio el martes, la cual disminuye las restricciones en reglamentos que obligan a compañías a devaluar sus activos en sus estados financieros para que reflejen el precio que pueden obtener en el mercado.

Sin embargo, había preocupaciones de que las reducciones fiscales provocarían que algunos demócratas de tendencia conservadora que votaron el lunes en favor del plan de rescate lo abandonen debido a que inflaría el déficit federal.

Me preocupa eso, dijo el legislador demócrata Steny Hoyer, líder de la mayoría.