La Cámara de Representantes estadounidense aprobó este lunes por consenso una extensión de las preferencias arancelarias que reciben los países andinos y que caducaban el próximo 31 de diciembre, informó el comité encargado de promover la legislación, que deberá ser evaluada ahora por los senadores.

El Senado deberá ahora considerar la legislación, aunque la instancia de mayor influencia en estas decisiones es el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes.

La extensión de este beneficio, que permite a Bolivia, Ecuador, Perú y Colombia ingresar productos al mercado estadounidense sin pagar aranceles a cambio de cooperación en la lucha antidrogas, será -de ser aprobada por los senadores- hasta el 31 de diciembre de 2009.

Una prolongación de estas preferencias representaría una alivio para las cuatro naciones, pero sobre todo para Bolivia, Ecuador y Colombia, que a diferencia de Perú no tienen Tratados de Libre Comercio (TLC) vigentes con Estados Unidos.

La resolución es importante sobre todo para Bolivia, luego de que la Casa Blanca anunciara la semana pasada su decisión de iniciar el proceso para borrar a ese país de la llamada Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Droga (ATPDEA) por considerar que no coopera como debería en el combate al narcotráfico, argumento que es rechazado por La Paz.

Los representantes también aprobaron por un año una extensión del sistema generalizado de preferencias (SGP), que otorga beneficios arancelarios a 4.650 productos de 144 países en desarrollo, y que expira asimismo el 31 de diciembre, indicó el comunicado.