El norteamericano Lance Armstrong espera que su regreso al ciclismo tenga lugar en Australia a inicios del próximo año.

El astro, siete veces ganador del Tour de Francia, quiere volver en enero al ciclismo de elite, en el Tour Down Under en territorio australiano, aunque las reglas impedirían que Armstrong regresara antes del 1 de febrero del 2009. La carrera en Australia se realizará del 20 al 25 de enero.

El lunes, Armstrong confió en que las autoridades le otorgarán una exención y le permitirán competir.

Espero correr allá, dijo Armstrong por teléfono desde Marfa, Texas.  Pero respetaremos cualquier decisión que ellos tomen.

La Unión Ciclística Internacional requiere que los deportistas que salen del retiro permanezcan durante seis meses en el programa antidopaje antes de que compitan.

Armstrong presentó la documentación el 1 de agosto ante la Agencia Antidopaje de Estados Unidos, y ha señalado que el ciclista se ha sometido ya a una análisis de consumo de drogas, a finales de agosto.

La UCI informó que tomará una decisión esta semana.

Armstrong ha dicho que planea correr en febrero, en el Tour de California, y que en julio participará en el Tour de Francia. El lunes, Armstrong mencionó también la posibilidad de competir en la carrera París Niza, en una vuelta por Sudáfrica y en el Giro de Italia, durante el 2009.

Ha señalado que lamenta no haber participado en el Giro en los años anteriores.

Sería bueno hacer una carrera antes del Tour de California, dijo Armstrong.  Me baso en el supuesto de que compita en Australia.

El portavoz de Armstrong, Mark Higgins, dijo que el equipo Astana participará probablemente en la competición australiana incluso si Armstrong no puede.