El libro se titula El caso Neruda. En esta obra, Cayetano Brulé, un detective salido de la pluma de Ampuero, es contratado por el Nobel de Literatura. 

Cayetano Brulé no es un desconocido  para quienes han leído las novelas  del escritor chileno Roberto Ampuero. Es un detective cubano que ha protagonizado varios de los libros de este narrador nacido en Valparaíso y residente en Estados Unidos. Pero de la vida personal del investigador, de cómo se convirtió en  detective, apenas  había  unas leves referencias.

Ampuero, catedrático de escritura creativa y de literatura latinoamericana en la Universidad de Iowa, lo revela en su reciente libro. Pues quien hizo detective a Cayetano Brulé fue nada menos que el poeta chileno Pablo Neruda, que lo incitó a leer novelas detectivescas del escritor belga Georges Simenon, y de paso le encargó su primera investigación.

Ampuero efectúa una especie de precuela. La novela donde lo cuenta se titula El caso Neruda, que salió al mercado a finales de agosto y es el primer libro que el autor publica con el Grupo Editorial Norma. No se necesita haber leído las anteriores obras sobre Cayetano Brulé  para disfrutar y entender esta. Aunque es la más reciente en ser publicada, en estricto sentido cronológico es la primera, ya que aquí se relata el origen de Brulé.

El caso Neruda, lo ha aclarado Ampuero, no es una novela histórica y menos una biografía del Nobel de Literatura. Es cien por ciento  ficción. Sin embargo, para escribirla estudió minuciosamente al escritor. “La verdad de una  novela no está en los hechos fácticos, sino en su capacidad para urdir un mundo convincente”, ha dicho Ampuero en entrevistas.

En este libro encontramos no al Neruda que todos admiran y elogian. Al poeta célebre, al diplomático o al hombre  que amó a muchas mujeres, sino a un ser frágil y enfermo, en el ocaso de su vida, que batalla contra un cáncer y su Chile, que ha  optado por el socialismo  –en el que Neruda cree firmemente–, está a punto de colapsar. Las utopías llegan a su fin. Le duele  no tener hijos. A estas alturas de su existencia sospecha  que la trascendencia real no la dan los libros, ni el éxito, sino la descendencia. Él tuvo a Malva María, su hija enferma que falleció. En su juventud, una de sus amantes, que era la esposa de un médico, alguna vez  le dijo que estaba embarazada. Cabía  la posibilidad, entonces, de que ese hijo fuera suyo. Por ese motivo, ya cerca de la muerte, le obsesiona conocer la verdad.

En esta etapa conoce a Cayetano Brulé,  un cubano que se fue de La Habana antes de la revolución castrista y que se instaló en Estados Unidos, donde se enamoró de una chilena adinerada que era afecta a la causa socialista. Fue ella quien lo convenció de que fueran a Chile a ayudar a construir ese mundo nuevo que encarnaba Salvador Allende.  En una reunión social, el célebre Neruda y Brulé, apenas un veinteañero, se encuentran. Brulé le cae bien al maestro. Tanto, que el poeta le encomienda que le busque el rastro de ese posible hijo suyo.

Pero hay un problema: Brulé no es detective. A Pablo Neruda ese detalle no le parece  un inconveniente. Le da prestado un cerro de novelas de Georges Simenon. Con eso estás del otro lado, le dice. Brulé no quiere decepcionar al maestro y decide ayudarlo. Así comienza sus andanzas. La investigación lo lleva por México, Cuba y otros  países.   

El caso Neruda  es un homenaje a la literatura detectivesca, de la que se afirma  Neruda era un gran consumidor; a la poesía del maestro, al Neruda humano (lo pinta con sus grises) y a una época de la historia chilena. En este libro, lo ha dicho  Ampuero, emerge “una visión crítica del Chile actual y una mirada apasionada, pero objetiva, del gobierno de Allende y los comienzos de la dictadura”. Y a todo esto, la esposa de  Brulé se fue de Chile. Él se quedó. Ahora es un detective cincuentón.

PERFIL: Roberto Ampuero

EDAD
55 años. Nació en Valparaíso, Chile, en 1953.

ITINERARIO
En 1973 abandonó el país. Ha vivido en Cuba, donde estudió literatura; Alemania del Este, Alemania Federal, Suecia   y, desde el 2000, en Estados Unidos.
 
CÁTEDRA
Es catedrático de la Universidad de Iowa, Estados Unidos. 

OBRA
Sus novelas policiales comprenden  ¿Quién mató a Cristián Kustermann?,  Boleros en La Habana,  El alemán de Atacama   y Cita en el Azul Profundo. También ha generado gran impacto editorial su novela autobiográfica   Nuestros años verde olivo, que narra la experiencia del exilio chileno en Cuba.