El anuncio, el viernes, del presidente de EE.UU., George W. Bush, de retirar a Bolivia de la nómina de países beneficiados de las preferencias arancelarias (Atpdea, por sus siglas en inglés), preocupa a empresarios e industriales bolivianos.

Estas preferencias benefician a los países andinos desde 1991 a cambio de su apoyo en la lucha contra el narcotráfico.

El analista Stephen Donehoo, de McLarty Associates en Washington, señala que es una respuesta a la expulsión del embajador estadounidense en Bolivia, Philip Goldberg, pues “las preferencias arancelarias son unilaterales y el Congreso (de EE.UU.) tiene todo el derecho de decidir qué hacer”.

El presidente de la Cámara Nacional de Exportadores, Eduardo Bracamonte, explicó que sin el Atpdea están en riesgo 50.000 empleos.

Estos empleos que genera el Atpdea se concentran, sobre todo, en la ciudad de El Alto, vecina de La Paz y de población indígena, donde el presidente Evo Morales tiene los más altos índices de popularidad.

Pero ayer el presidente de Bolivia, Evo Morales, aseguró que su homólogo de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, le ofreció absorber todas las exportaciones bolivianas a EE.UU., que se verían afectadas.