Mientras convencía a mujeres de clase trabajadora, hablándoles de las dificultades que enfrentan para desempeñar los múltiples roles en sus vidas, Michelle Obama era el vivo ejemplo de ello al desempeñarse como crítica mordaz de la fórmula republicana al tiempo que proyectaba una personalidad afable y digna de una dama (léase: primera dama).
No es tarea fácil. Las mujeres trabajadoras con hijos podrían convertirse en el voto decisivo en noviembre, apuntó Michelle. Sin embargo, la campaña de Obama no tiene una mujer trabajadora en su bando político con la presencia de la gobernadora Sarah Palin, nominada republicana a la vicepresidencia, que también intenta atraer el voto femenino.
Mientras esperaban el discurso de Michelle en mítines recientes, en Virginia, algunos seguidores demócratas de Barack Obama, nominado presidencial del partido, dijeron que éste podría llegar a arrepentirse de no haber elegido a la senadora Hillary Rodham Clinton como su compañera de fórmula este año, si Palin y el nominado republicano, el senador John McCain, acaban adjudicándose un porcentaje sorprendentemente grande del voto femenil.
Clinton sólo hace campaña una o dos veces por semana para Obama, en comparación con los llamados de Palin a las mujeres en varias presentaciones por día. Eso deja a Michelle como la sustituta femenina más atareada y más visible de la campaña demócrata.
Pero como potencial primera dama, Michelle no puede ser demasiado agresiva. Algunas electoras y otros aún están en proceso de decidir si les cae bien Michelle, de acuerdo con encuestas sobre sus índices de aprobación.
En sus apariciones en campaña, en Virginia, y, el 18 de septiembre, en Carolina del Norte, otro estado clave, Michelle explicó con detalle los planes de su esposo para las mujeres y las familias, como leyes de equidad salarial, atención médica universal y ayuda financiera para los estudiantes. “Los votos de las mujeres harán la diferencia en esta contienda”, dijo Michelle, en Richmond, “así que lo que exhorto a las mujeres a hacer es entender los temas y votar con base en éstos”.
Mientras Michelle malabareaba sus propios roles como cónyuge político, sus críticas a las políticas republicanas tenían una calidad apagada. A diferencia de Clinton, que exhortó a sus seguidores a “derrotar a la fórmula McCain-Palin”, Michelle rara vez mencionó a McCain o a Palin, y algunas de sus referencias eran un poco borrosas.
En una conversación con mujeres trabajadoras, en Richmond, dijo que las dificultades económicas que enfrentaban las familias clasemedieras eran reales. “Es importante que las personas sepan que esto no es algo imaginario, que realmente está sucediendo, y necesitamos políticos que lo entiendan”, dijo Michelle.
Su comentario parecía el contrapunto al polémico comentario del ex senador Phil Gramm, uno de los asesores económicos de McCain, de que los estadounidenses estaban en una “recesión mental” con respecto a la economía. De 10 personas a las que se les preguntó por el comentario en el mítin de Obama, ninguno recordó inmediatamente esa frase de Michelle, aunque varios sí recordaron el de Gramm.
Los demócratas dijeron que era importante que Michelle revitalizara al núcleo de sus electores, en vista del nuevo interés en Palin.
“Es un reto: resulta difícil conseguir que una mujer de sustancia, como Michelle o Hillary, ataque a una mujer de ilusión como Palin”, dijo Nina Johnston, seguidora de Obama, mientras esperaba el inicio de un mitin, en la Universidad de Virginia. “Sin embargo, nuestras líderes demócratas tienen que trabajar las bases y tienen que dejar en claro qué está en juego para las mujeres”.
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