Desde hace 18 años, Rodolfo Gaibor enseña a sumar a sus estudiantes con paletas y latas.

¿Se imagina una escuela donde los materiales de enseñanza clásicos como el lápiz y el papel son sustituidos por otros como llantas, pinchos de asados, tapas de colas, paletas de helados,  tallos de maíz, latas de atún, imanes y hasta clavos?

Los 40 estudiantes de la escuela fiscal Jaime Chávez, del recinto San Francisco de la Chima, del cantón San Miguel, aprenden las operaciones matemáticas, historia, lenguaje, geometría y geografía con estos inusuales elementos.

Desde hace 18 años Rodolfo Gaibor impulsa esta metodología. Los materiales son recolectados por los propios alumnos, luego él los clasifica para cada materia.

Por ejemplo, las formas geométricas como el triángulo, rectángulo o cuadrado, o figuras como un pescado, un perro, un árbol o una casa, son hechos con pinchos para asados.

La idea de trabajar con materiales reciclables, según Gaibor, de 50 años, nació por experiencias de su infancia y ante la falta de recursos para adquirir material didáctico.

Recuerda que cuando tenía 8 años y cursaba el segundo grado en la escuela 24 de Mayo, en San Miguel, su maestro Cervantes Angulo los llevaba a un bosque que quedaba a una hora de camino de su escuela, para enseñarles a multiplicar utilizando árboles de eucalipto.

Así surgió la idea de trabajar con materiales reciclables, que se encuentran en la naturaleza “y sobre todo que no tienen costo para los estudiantes ni para los profesores”, dice Gaibor.

Otro de los recursos que utiliza son las tapas de refrescos,  con las que crea junto con sus  alumnos lo que llama “fichas presidenciales”, en las que en un lado de la tapa pegan la foto del presidente, que estudian en historia, y en el otro extremo unos breves datos  del periodo de ese mandatario.

Con esto los alumnos, según Gaibor, aprenden a crear, analizar e interpretar conocimientos de historia y geografía.

Gaibor explica que Angulo, mediante dramatizados, les enseñaba historia del Ecuador.

Una de las más recordadas es la Batalla del Pichincha.

“Yo representaba a Abdón Calderón y defendía la bandera con la pierna, con la boca”, aunque ahora reconoce, riendo, que esta era una leyenda.

Este maestro no entiende cómo a otros profesores se les dificulta enseñarles a leer a los estudiantes, “cuando ellos pueden hacerlo en tres  meses”.

Para ello, él y sus alumnos  adhieren  en latas de atún todas las letras del abecedario hechas en papel  y forman palabras.

El entusiasmo de los menores es evidente. Dennys Yanza Chávez, de 6 años; Kerli Yaza Pucha, de 7; Kevin Yanza Escobar, de 6; y Miguel Ángel Gabin, de 6, de tercer año de básica, toman sus imanes y en un santiamén recogen todas las tapas de refrescos  que salieron de una improvisada cesta que un día fue una botella de aceite.

Allí  comienzan a describir los dibujos impresos  al reverso de la tapa.
¡Es una manzana!, ¡una casa!, ¡un niño!

Luego, en el patio componen el abecedario con sus cuerpos. Gaibor les da las indicaciones y ellos las siguen. Ellos forman el número 5, que al revés es la S.

Así aprenden no solo las letras sino también los números.

Este tercer año de básica tiene, asimismo, una rejilla de caña de maíz en la que cuelgan frutos como la manzana, durazno, chirimoya, pera y claudia.

Por medio de ella los estudiantes identifican, además de los nombres, los colores y las formas de las frutas.

“Los niños manipulan con mayor facilidad este material y es reemplazable”.

Gaibor y otros maestros  como Wilfrido Yanza, Estuardo Gaibor, Luz Riera y Yolanda Velasco piden a los educadores que no se desanimen cuando no tienen los recursos necesarios para enseñar  a los estudiantes.

Antes les sugiere hacer uso de los materiales que  les  ofrece la naturaleza.

Así lo ratifica Rodolfo Gaibor, quien dice: “Mi afán es ayudar a mejorar la enseñanza”, y como lo ha demostrado, no es indispensable utilizar materiales de valor cuando se pueden usar los que da la tierra.