México está empezando a experimentar el uso de la telefonía móvil para ayudar a resolver de manera económica problemas relacionados con la salud. En el caso del VIH-Sida, por ejemplo “el segundo problema más importante, después de la capacidad financiera de pagar por las medicinas", explica el Dr. Roberto Tapia-Conyert, director general del Instituto Carso de la Salud, "es la falta de regularidad en la toma de las mismas”. Para esto, la telefonía celular (y la web), relacionadas con bases de datos sofisticadas, pueden ayudar.
La idea básica del programa en proceso de implementación consiste en invitar a los enfermos a que suscriban a un servicio gratis brindado por el Instituto basado a mensajes de texto que no cuestan nada aun para quienes utilizan sistemas de prepago.
Creado por la fundación Carlos Slim, el Instituto, según explica Tapia-Conyert, quiere mejorar el nivel de salud del país utilizando la telefonía –fija y móvil– y la internet.
El 21% de la población tiene acceso a la web según Internet World Stats, lo cual corresponde a un crecimiento de casi 800% entre el 2000 y el 2007. Pero 73.5 millones de líneas móviles están abiertas (para una población de 109 millones de habitantes) según estudio recién publicado por Octavio Islas del Tecnológico de Monterrey.
Cardio@net (el cual la “@” no indica ninguna dirección de correo electrónica, lo cual perturba un poco), por ejemplo, quiere contribuir a la reducción de riesgos cardiovasculares. Pide primero a sus suscriptores que reporten sus datos (presión arterial, peso, medición de la cintura, niveles de colesterol entre otros). Luego les manda cada semana durante un año tips de nutrición, ejercicios y prevención de la diabetes o la hipertensión arterial. Cada tres meses, el sistema invita a las personas suscritas a que actualicen sus datos para medir en qué sentido ha "cambiado su nivel de riesgo" sobre la base a referencias sacadas de los estudios de la OMS.
No hay intervención directa de médicos o enfermeros pero el manejo de los datos y la relación bi-direccional permite “sensibilizar a la gente y que empiecen a realizar que pueden modificar sus riesgos”, explica el Dr. Tapia-Conyert.
La astucia consiste en sacar el máximo provecho de la información disponible sin esperar la implementación de una telemedicina (atención médica a distancia) todavía excesivamente costosa.
“Tómatelo a pecho” es otro proyecto que pretende apoyar, de manera comparable, a las mujeres susceptibles de presentar un cáncer de mama (primera causa de mortalidad por tumores malignos en mujeres adultas y primera causa de muerte en las mujeres de entre 30 y 54 años en México).
Vida@net (tampoco una dirección de correo electrónico), el sistema para acompañar a las personas afectadas por el VIH, también los invita a suscribirse con su móvil y les manda mensajes para que cuiden tanto su sexualidad como su nutrición. Lo más importante siendo el envío de recordatorios para que no se les olvide tomar sus medicinas. “La adherencia terapéutica [el hecho de tomar sus medicamentos regularmente] garantiza mejores resultados y protección”, me dijo Tapia-Conyert.
No resulta muy difícil entender como el teléfono móvil, este instrumento de comunicación verdaderamente personal (en occidente por lo menos), puede contribuir y constituye un buen ejemplo de las implicaciones sociales del uso de las tecnologías de la información y la comunicación.
“Le damos poder al paciente” prosigue Tapia-Conyert “fortalecemos su poder de decisión”. Puede captar información, alimentar la base de datos y recibir informaciones personales en un proceso “desligado del médico”.
El paciente siempre puede permitir que su médico tenga acceso a los datos. De la misma manera, incluir a los familiares de su elección para que reciban ciertas evaluaciones o consejos. Pueden ser de gran ayuda en la incitación a tomar las medicinas por ejemplo.
Programas de apoyo a los enfermos de diabetes, a los pacientes postrasplantes y a las mujeres embarazadas están en proceso de implementación. A más largo plazo el Instituto Carso parece contemplar la toma de datos en casa, según el modelo que está siendo experimentado en los laboratorios de Intel, con los enfermos de Parkinson.
Para todo esto el Instituto desarrolla un paquete con bases de datos, call centers y plataforma de distribución individualizada de SMS. Está experimentando y quiere desarrollar de esta manera “un modelo tecnológico que pueda replicarse con rapidez a gran escala y que resulte sustentable y sea capaz de entregar esas soluciones a la población que más las necesita en México y la región latinoamericana”.
LINKSInstituto Carso de la Salud
http://www.salud.carso.orgPenetración de la internet en México - Cifras de Internet World Stats
http://www.internetworldstats.com/Cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía
http://www.inegi.gob.mx/Cifras de Octavio Islas sobre telefonía móvil
http://octavioislas.wordpress.com/