Los precios del petróleo retrocedieron tres dólares este viernes al final de las transacciones europeas en un mercado deprimido por el estancamiento de las negociaciones sobre el plan de rescate bancario estadounidense y el cierre de las actividades de Washington Mutual.

En torno a las 16:00 GMT, en el InterContinental Exchange (ICE) de Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en noviembre valía $ 102,15, cediendo $ 2,45 respecto a su valor del jueves al cierre.

A la misma hora, en el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" que vence en la misma fecha se cotizaba a $ 105,18, tras perder $ 2,84.

Las negociaciones entre el gobierno estadounidense y el Congreso sobre el plan de salvamento bancario, que a última hora del jueves parecía próximo a un desenlace positivo, seguía este viernes sin dar señales de conclusión.

Y eso a pesar de que desde el comienzo de la semana todos los mercados financieros (bolsas, divisas y materias primas) esperan con impaciencia que el Congreso dé su visto bueno al plan.

"En cualquier caso contamos con nuevos ajustes a la baja de las previsiones de consumo petrolero en Estados Unidos y en el mundo y cuanto más se demore (el voto del plan) más importantes serán estas revisiones", estima el analista Michael Davis.

El panorama financiero sombrío no ha hecho más que empeorar por el cierre del grupo Washington Mutual, cuyas actividades bancarias han sido transferidas a su rival JPMorgan Chase por 1.900 millones de dólares.

Desde que se declarara en quiebra el banco Lehman Brothers hace dos semanas, los precios del petróleo han dejado de fluctuar en función de la oferta y la demanda para quedar a merced de las preocupaciones sobre el sistema bancario estadounidense y la incertidumbre en torno al plan del gobierno norteamericano para sacarlo a flote.

Por otro lado el mercado no parece reaccionar a la nueva alianza militar y energética entre Rusia y Venezuela.

En un contexto de desconfianza extrema, las transacciones petroleras han reducido de volumen y, por consiguiente, se ven sometidas a una fuerte volatilidad.