El turista espacial estadounidense y multimillonario empresario Richard Garriott, que partirá al espacio el 12 de octubre, sugirió el martes una mayor explotación "con fines comerciales" del espacio para que "astronautas privados" financien sus viajes.

"Como empresario, estoy convencido de que el espacio es un lugar donde los negocios deben ser rentables", declaró Garriott durante una conferencia de prensa en el centro de entrenamiento de astronautas en la Ciudad de las Estrellas, en las afueras de Moscú.

"La próxima tarea, la mía y la de otros emprendedores, es probar que podemos hacer rentable económicamente el espacio con el fin de justificar nuestra presencia continua en el espacio", añadió el hijo del ex astronauta Owen Garriott, aunque no precisó de qué manera pensaba rentabilizar sus actividades.

Richard Garriott, un multimillonario productor y creador de juegos, será el primero en "dirigir experimentos durante su misión" en el espacio, por la que ha pagado 30 millones de dólares (unos 20 millones de euros), según Space Adventures, la compañía estadounidense organizadora del viaje espacial.

Durante su vuelo espacial, previsto para el 12 de octubre desde Baikonur, en Kazajistán, Garriott controlará el funcionamiento de los sistemas de comunicación, según el responsable del centro de entrenamiento.

En ese viaje, estará acompañado por el cosmonauta ruso Yuri Lontchakov, y por el astronauta estadounidense Michael Fincke.

Garriott mantuvo una conversación telefónica con su padre, que vive en Estados Unidos, quien le dio "algunos consejos" y confesó que era una "experiencia muy particular" ver a un hijo volar al espacio.

En 1973, Owen Garriott pasó dos meses a bordo del Skylab, la primera estación espacial operativa de la historia y, 10 años más tarde, viajó en el Spacelab, un laboratorio habitado ubicado en la bodega de un cohete espacial.