La primera cosecha será procesada para ser enviada en latas  a varias naciones de la región y EE.UU.

Al pie de la vía que une a Guayaquil y Salinas, en una hacienda ubicada cerca de la población de Zapotal, la llegada de una próxima cosecha mantiene pendientes a sus trabajadores. En el lugar antes se recolectó melones, cebollas y otros productos, pero será la primera vez que se coseche maíz dulce.

La producción, que saldrá a inicios de octubre de la hacienda Yahumín, será además la primera de este tipo  que se siembra con fines comerciales en la Península de Santa Elena, que ahora cuenta con 15 hectáreas de este cultivo.

El proyecto arrancó en julio pasado con una inversión aproximada de 1.800 dólares por hectárea. A más de Yahumín, propietaria del cultivo, en la iniciativa participó con su asesoría Ecuavegetal, industria de conservas que previamente pautó la compra de la producción.

Se trata de una variedad  que es parte de una semilla importada desde Tailandia, usada también en Los Ríos,  donde hay 225 hectáreas manejadas por pequeños agricultores, en lo que se considera el lote más grande de maíz dulce del país.

Julio Bohórquez, gerente agrícola de Ecuavegetal, explica que el rendimiento que se espera de las plantaciones peninsulares será mayor al que se logra en Los Ríos. Mientras que en esta última provincia se ha llegado a cosechar hasta 38 mil mazorcas por hectárea, en  Zapotal se aspira  40 mil.

Con una planta de procesamiento en la ruta Guayaquil-Babahoyo, Ecuavegetal usará el producto para la elaboración de conservas, alimento que se coloca en el mercado interno y en  Colombia y Venezuela. A esas naciones se exportará el maíz dulce  en latas.

Pedidos para enviar el producto también han llegado de Estados Unidos. Las solicitudes, en cambio, son para  maíz dulce congelado.

Por cada  mazorca, la hacienda Yahumín recibirá un pago de $ 0,09, pautado con anticipación con la empresa conservera. Ronald Pilco, administrador de la hacienda, dice que en el cultivo hay más rentabilidad que el maíz tradicional. 

Gustavo Acuña, presidente de Yahumín S.A, anticipa que con el respaldo de la industria pretenden duplicar el área sembrada para la temporada 2009, dependiendo de la cuota que les asigne Ecuavegetal, que además busca fomentar el cultivo en la Península.

La idea de esta última firma es tener unas 300 hectáreas en la zona para abastecer su planta. Bohórquez afirma que pueden proporcionar la semilla a crédito al agricultor y poner a este en contacto con una casa comercial distribuidora de insumos agrícolas.

“En la cosecha servimos de agentes de retención de esas casas de productos químicos. Le entregamos el dinero que le corresponde, descontamos la semilla, y el resto se lo entregamos al agricultor”, acota.

Cifras

80
Días. Ese es el tiempo que dura el ciclo para obtener las mazorcas de maíz dulce.

20
Hectáreas. Se estima que ese hectareaje es el que está sembrado en la Sierra.

0,09
Dólares. Cada mazorca en el mercado local se compra en ese rubro.