Las autoridades mexicanas están ensayando una nueva fórmula para combatir la corrupción policial: préstamos hipotecarios.

El estado de Michoacán está ofreciendo a sus agentes y a sus guardias de penales precios especiales y financiación ventajosa a través de un programa piloto que busca evitar que sean tentados por bandas que acostumbran a comprar a funcionarios del gobierno.

Es una novedosa forma de encarar la endémica corrupción de una fuerza famosa por inventar infracciones de tránsito para cobrar sobornos y también por proteger a narcotraficantes. El presidente Felipe Calderón apeló incluso a los militares para combatir el narcotráfico en vista de la incompetencia y la corrupción que imperan en la policía.

El estado, que aporta la tierra, hizo una sociedad con una empresa de bienes raíces y ofreció viviendas bajo construcción en un suburbio de Morelia a más de 4.000 agentes y guardias de prisión que normalmente no podrían conseguir hipotecas por sus bajos ingresos.

Los solicitantes deben someterse a una revisión de antecedentes y perderán la vivienda si cometen algún delito.

"Es una ilusión de toda persona que no tiene una casa propia", declaró Luis Alberto Cruz, miembro de un equipo de elite de la policía de Michoacán. Cruz se crió en una vivienda de un dormitorio, junto con siete hermanos.

"Es la primera vez que nos dan una oportunidad como ésta y que se preocupan por nosotros", señaló Fabián Arreola, integrante de la patrulla de caminos y veterano del ejército, quien se crió en una modesta vivienda con pisos de tierra. Mantiene a su esposa y tres hijos con un sueldo de 9.600 dólares anuales.

El programa está siendo ensayado en Michoacán únicamente, pero la firma de bienes raíces, INPROVIDI (Inmobiliaria y Promotora de Vivienda Digna), está hablando con las autoridades de otros estados, en la esperanza de explotar un mercado que incluye 750.000 agentes policiales en todo México.

Es un mercado riesgoso. La mayoría de los agentes gana menos de 10.000 dólares anuales y se considera que sus economías ofrecen menos garantías que las de un vendedor callejero o un artesano, según Jesús Pérez Pavón, presidente de INPROVIDI.

Además, cambian de ciudad con frecuencia. Agentes corruptos despedidos en un estado a menudo consiguen trabajo como policías en otro.

"Hay un porcentaje muy elevado de personas que andan brincando de estado a estado o de municipio a municipio, porque no hacen bien su trabajo", expresó Pérez.

"El momento que el policía sepa que es más importante tener una casa, un arraigo, que recibir (sobornos), aunque se el triple de su sueldo, lo van a pensar dos veces antes de corromperse", agregó.

Acción contra violencia

Calderón despachó 20.000 soldados a las zonas donde están más activos los narcotraficantes, empezando por su propio estado, Michoacán. También le aumentó el sueldo a los policías federales, mejoró la capacitación y apeló a soldados para limpiar las fuerzas policiales corruptas.

El año pasado, en una de las acciones más sonadas, la policía de Tijuana fue despojada de sus armas por semanas, mientras se investigaba si esas armas habían sido usadas en algún delito. La policía portó tiragomas durante ese período en señal de protesta.

Los agentes que no aceptan sobornos en está época sangrienta, en la que más de 450 elementos de las fuerzas del orden fueron asesinados desde la llegada de Calderón a la presidencia hace 18 meses, son blanco de amenazas y de asesinatos.

La concesión de préstamos hipotecarios es la táctica más original empleada hasta ahora y obliga a los agentes a hacer honor a su juramento y a invertir en sus comunidades.