Según la Dirección de Turismo del Municipio, a Baños llegaron 25.000 turistas por semana.

La temporada alta para la presencia de turistas en el cantón Baños de Agua Santa –que comenzó en mayo y se extendió hasta agosto pasado– fue la mejor de los últimos seis años, coincidieron en señalar dirigentes y funcionarios municipales del sector turístico.

Segundo Cisneros, presidente de la Cámara de Turismo, capítulo Baños, expresó la satisfacción que sienten los servidores turísticos por la respuesta positiva de los visitantes, principalmente nacionales.

“Esto muestra la franca recuperación que hay en el cantón, porque el turismo es el principal medio de vida de más del 95% de la población”, señaló.

El director de Turismo del Municipio de Baños, Edwin Vieira, afirmó que las visitas incluso se extienden hasta ahora. “En lo que va de septiembre en otros años en esta época el cantón permanecía desierto, pero la actividad es sostenida no solo con personas de la Sierra, sino también de la Costa”, explicó.

El funcionario indicó que este flujo turístico les hace abrigar esperanzas de que la situación va a estabilizarse en  beneficio de una economía que había  tenido altibajos en los últimos nueve años por el proceso eruptivo del Tungurahua, añadió el funcionario, quien aseguró que se estima que el turismo aumentó en más del 40% con relación a años anteriores.

Para Cisneros, el ingreso de turistas en los últimos cuatro meses significó que varios propietarios de los servicios que se brindan a los visitantes a Baños hayan podido solventar deudas que estuvieron vencidas por concepto de arriendos de locales, pago a empleados e incluso a ‘chulqueros’, a los que se vieron obligados a acudir para realizar préstamos para cubrir sus necesidades financieras.

Según el párroco de Baños, padre Antonio Cabrejas, desde hace años los servidores turísticos arrastraban dificultades económicas que de alguna manera pudieron solventar con los ingresos de este año.

Al respecto, Cabrejas corroboró la apreciación de la masiva presencia de turistas, “de los cuatro años que estoy sirviendo en el cantón, en esta temporada, especialmente en agosto, las limosnas a la basílica fueron mejores que otros años”.

Cisneros también se muestra convencido de que ahora los turistas se sienten más seguros de llegar al cantón, porque saben que todos los baneños están preparados para enfrentar cualquier contingencia con el proceso eruptivo del volcán Tungurahua, y que más bien buscan llegar a la ciudad para observar al coloso.

TURISMO: Los factores

Vialidad
La Cámara y Dirección de Turismo de Baños coinciden en que la colocación de los dos puentes bailey en el sector de La Pampa, donde era común el taponamiento de la carretera por los lahares provenientes del volcán, ayudó para que los turistas lleguen seguros de que no tendrían inconvenientes para ingresar y salir de la ciudad en cualquier momento.

Opinión
El párroco de Baños, padre Antonio Cabrejas, manifestó que la estabilidad en nivel moderado del volcán Tungurahua y el aumento del número de familias ecuatorianas que poseen vehículo propio han incidido en el aumento del turismo.