El presidente colombiano, Alvaro Uribe, aplazó para el jueves un viaje a Estados Unidos, que tenía previsto iniciar el martes, para pedir a Washington que extienda las preferencias arancelarias a los países andinos e impulse un TLC bilateral, informó el gobierno.

Según dijo a la AFP una fuente de la Casa de Nariño, sede presidencial, el atraso obedeció a la participación imprevista del mandatario en la cumbre de la Unión de Naciones Sudamericanas (Unasur), en Santiago, para analizar la difícil crisis que vive Bolivia.

"El presidente decidió postergar hasta el jueves el inicio de su visita a Estados Unidos por la situación que se presentó con Bolivia. Mientras, el canciller (Jaime Bermúdez) viajará el martes a Washington directamente desde Santiago", precisó la fuente, que requirió el anonimato.

Uribe pedirá la renovación de la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas (ATPDEA), vigente hasta el 31 de diciembre. Además de Colombia, la ley ATPDEA beneficia a Bolivia, Ecuador y Perú.

El objetivo central de la visita del mandatario colombiano, durante la cual se reunirá con su par estadounidense George W. Bush, será impulsar la aprobación del TLC con Estados Unidos, bloqueado por la mayoría demócrata en el Congreso.

La oposición demócrata y poderosos sindicatos como la gremial AFL-CIO piden a Colombia avances en la protección de sindicalistas antes de apoyar el TLC, firmado por ambos gobiernos el 22 de noviembre de 2006.